寒逢春跑到温家茶摊时，锅里的第一层白气刚浮起来。

他一路从南桥客舍跑来，头发被晨风吹得东倒西歪，书袋斜挂在肩上，进门先扶住案角大口喘气：

“黑布书袋的人不见了。”

温初一手里的汤勺停住。

薛砚青正要去书院听府试规矩，考篮已经收好了，闻言也抬起头。

寒逢春缓了口气：“客舍伙计说，昨夜灰衣人被里正带走后，那人还下楼取过一包黄纸。今早屋里没人，但看见楼下后门还是开着的。”

温初一把汤勺交给宋秋娘。

“你先看着锅，别叫粥糊了。”

宋秋娘立刻接过。

“我跟你去吧。”

温初一朝后头喊了一声：“娘，锅先交给你。”

罗苋娘在灶房里应了。

温初一这才看向宋秋娘。

“那你别同我们一道走正门。”她说，“之前你见过他，等会儿要认人，先别站到明面上。你从后巷绕到客舍斜对面，先远远看着情况。”

宋秋娘明白过来，把围裙解下，塞到案下。

“好，我去馄饨摊边守着。若看见人，我先不出声。”

温初一点头。

薛砚青已经站起身。

温初一赶他：“你还是去书院听规矩罢。”

薛砚青没有动。

“我想送你到南桥。”

“周训导若罚你，我可不替你求情。”

“罚便罚了。”

他说得平静，眼神却很定。温初一看他一眼，知道劝不住，只能把他袖口上沾的一点灶灰拍掉。

“那你看一会儿就走吧。”

薛砚青垂眼看着她的手：“听你的。”

这三个字落得轻，温初一耳根却热了。

南桥客舍门口已围了许多人。

客舍前头是青石路，昨夜下过一阵小雨，石缝里还积着水。几个外县考生站在门边，衣裳穿得整齐，脸色却都不大好。谁也不愿府试前一日同假题扯上关系，可谁又都想看清这场事怎么收。

宋秋娘果然已经在斜对面的馄饨摊边。

她今日没有穿听雨楼衣裳，只扎了块旧头巾，像寻常来买菜的女子。温初一走近时，她轻轻点头：“人没走远。”

“你看见了？”

“嗯，他书袋还在楼上。跑的人应该舍不得银子。