府试末场后的试棚街，像一口刚离火的锅。

考生们终于不用隔日往考棚里钻。点名牌一撤，搜检栅前也空了，温家棚边只剩乱放的考篮和没吃完的饭团。长凳上歪着一个外县考生，书箱还抱在怀里，指节慢慢卸了力。

寒逢春从考棚出来时拍着胸口嚷着说要吃三碗面。

温初一看他额头差点磕进汤里，一把把碗挪开。

“你这是吃面还是拜面？”

寒逢春迷迷糊糊抬头：“拜也行，只要它让我上榜。”

“面可不管这个。”温初一道，“面只管你别饿死。”

许原白坐在旁边，难得没有刺他，只把自己的半碟小菜推过去。

寒逢春看了看小菜，又看了看他：“许兄，你今日像人。”

许原白冷冷道：“你再说，我就收回了。”

寒逢春立刻夹菜。

薛砚青没有立刻吃。他先把考篮放好，坐下时手指还沾着一点墨。

温初一看他脸色：“你先喝粥罢。”

她给他盛的是淡粥，里头卧着一个鸡蛋。薛砚青看见鸡蛋，抬头看她。

“今日不记账？”

“记。”她嘴硬，“末场鸡蛋一枚，算我押在你身上的利钱。”

薛砚青低头喝粥，热气遮住他眼里的笑。

府试院里的灯重新点上，卷匣一只只搬到案上。陆幕友洗过一回笔，茶盏还搁在手边没动。

末场卷子比前几场少，能到这里的童生，多少都有章法。可题落市肆信约，反倒最容易分出高下。

陆幕友翻了几份，朱笔常停在禁奸商旁边。还有一篇把平价写得极狠，铺户一开门便像犯了错，把商贾骂得像人人该闭门受罚，赚钱有罪。

另有一份满纸仁义，看到末尾仍不知落到了哪个实处上。

陆幕友翻到薛砚青末场卷时，已经有些预感。

可看到市有利而后货通，约有信而后人安那句，仍旧把朱笔放下了。

他一路看下去。

利不可绝，信不可废。价有明牌，货有等级，约有凭据，赔有定说。官府不代民开铺，不使商不得利，只禁欺诈、核争讼、使信约可行。

文章不华艳，每一层都能接得住。

尤其是明其等，则贵不为诳，明其短，则廉不为欺这一句，陆幕友看