老大哥想在我们东南沿海那边建一个长波电台，还想驻军。”刘禹衡的声音带着一种罕见的冷峻，“你想想，东南沿海，长波电台，驻军，这几个词放在一起意味着什么。他们提出的条件是，电台由他们的人管理，通讯信号由他们掌控，驻军也不受我们指挥。这跟民国时期那些列强在咱们国土上划分租界、驻扎军队还有什么区别？”

刘禹衡接着说：“上面自然不会同意。主权问题，没有任何谈判的余地。我们这边拒绝了他们的要求之后，双方的沟通基本上就陷入了停滞。从前年开始，老大哥援助我们的一百多个工业项目，陆陆续续已经停了十几个，其他项目的进度也在明显放缓。”

“而且你得知道一件事——”他的声音压得更低了，像是怕隔墙有耳，“那些援助项目，名义上是‘援助’，实际上都是贷款。是要还的。只是之前大家关系好，还款的期限和条件都比较宽松。可现在关系一紧张，万一他们要求我们提前还款，我们拿什么还？”

刘禹衡的目光落在姚清婉脸上，声音带着一种沉甸甸的平静：“能拿得出手的，只有粮食和矿产原材料。粮食是硬通货，到时候为了还债，大量的粮食会被调走用于抵债，国内能留下的份额自然就少了。”

“这不是杞人忧天，是实实在在会发生的事情。”

饭桌上安静了好一会儿。姚清婉低着头，目光落在面前的碗沿上，手指在桌沿上反复摩挲着，像是在消化这一连串的信息。过了好一阵，她才抬起头来，声音带着一种复杂又略显茫然的情绪：“那……不能晚点还吗？哪怕跟老大哥商量一下，缓几年再还也行啊。”

刘禹衡摇了摇头，语气带着一种在这个位置上待久了之后才有的通透和笃定：“不能。这不是钱的事。咱们现在跟老大哥的矛盾，核心不在钱，在主权。长波电台和驻军这两件事，已经触碰到国家的底线了。要是这次让步了，以后就会有更多的要求接踵而来。今天要长波电台，明天要军事基地，后天就要控制铁路运输。一步退，步步退。”

他端起茶杯喝了一口，声音重新稳了下来：“困难只是暂时的。老大哥要我们还债，我们勒紧裤腰带还就是了。可以用