”

“虽然我们在物理上阻止了这些文章的公开传播，但在信息层面上该知道的人都已经知道了。”

“我们不能赌这份消息没有走漏到外国去。英国的情报部门，法国的情报部门，甚至俄国的情报部门，都有可能已经通过各种渠道获知了此事。”

“如果我们迟迟没有动作，反而可能被外界解读为皇太后殿下的言论属实，皇帝陛下与皇太后殿下之间存在严重分歧，德意志帝国的外交政策陷入了混乱。”

“迟则生变，我们需要尽快拿出一个明确的态度，不能给外界留下猜测和解读的空间。”

“当然……他们也可能认为在摩洛哥问题上让步，换取法国在其他领域的配合是一笔划算的买卖。”

“英国人会让步？”特奥多琳德有些不相信，“鲍尔先生前两天不是还说，英国人不会在最后通牒面前低头吗？”

所有人的目光转向克劳德。

克劳德沉默了片刻，然后缓缓开口：“陛下，我说的是英国人不会在最后通牒面前公开低头，但公开不低头和私下里达成妥协是两回事。”

“英国人可以表面上拒绝法国的要求，同时在暗地里通过第三方传话，表示愿意在某些具体条款上做出灵活安排。”

“这样一来，他们保住了面子，法国人得到了实惠，双方各取所需。”

“总之……宰相阁下的担忧是有道理的。迟则生变，如果我们继续沉默下去，确实可能被人解读为心虚或者内部分裂。”

“但是如果我们现在就急匆匆地跳出去表态，同样可能带来另一个问题。”

“什么问题？”

“英国还没有来找我们，如果我们主动掺和进去，在国际舞台上公开站到英国一边，那我们就会失去诚实的掮客这个立场。”

“俾斯麦先生留给我们的最宝贵的遗产，就是让德国成为欧洲外交体系中那个各方都需要争取的对象。一旦我们主动站队，我们就从裁判变成了运动员。”

书房里安静了几秒，然后艾森巴赫接口道：

“陛下，鲍尔先生说得对。我们现在主动跳出去站到英国一边，确实会让我们失去调停者的立场。”

“但如果我们什么都不做，坐视事态发展，又可能被外界解读为软弱或内部分裂。”