朱慈烺靠在扶手上。

指尖漫不经心敲着木面。

笃。

笃。

殿内静得只剩这声响。

烛火晃了晃。

映得满殿人影，跟着抖了抖。

他扫过全场，淡淡开口：

“今日两件事。”

“头一件，钱粮。”

“户部，出班回话。”

话音刚落。

户部主事张楷，脸“唰”地就白了。

腿肚子瞬间转筋。

他咬着牙，硬撑着从队列里挪出来。

脚步虚浮。

刚走到御阶前，脚下一软。

“噗通”一声，结结实实跪在金砖上。

手里的笏板“哐当”掉在地上。

他慌忙去捡，手指抖得握不住。

捡了两次，才攥牢。

额头的冷汗，顺着下巴往下滴。

在金砖上砸出小小的湿痕。

“启……启禀殿下。”

他声音打颤，话都说不利索：

“去……去年应征的秋粮折银，出了大纰漏。”

“按例年前就该全数解京。”

“至……至今，只到了三成。”

他伏着身子，声音越压越低：

“其余七成，各府县都拿水患、旱情、道路不通当由头，拖着不肯解。”

“苏松常镇四府最甚。”

“几乎……颗粒未解。”

“殿下，前阵子，你钦点的两位御史南下催粮。”

“其中一位钦差刘大人，在镇江驿站……暴病没了。”

“江南那边报的讣告，说是急火攻心，痰涌而亡。”

他顿了顿，牙齿打颤：

“可随行小吏递回来的密信说……刘大人出事前两天，还连夜查账，精神得很。”

“根本……根本没病。”

说完。

他额头死死贴住金砖。

连气都不敢大喘。

殿内死一样静。

没人敢接话。

江南士绅的手，敢伸到国库头上。

众人早有耳闻。

可谁也没想到。

他们敢杀朝廷钦差。

朱慈烺听完。

没动怒。

反而低低笑了一声。

那笑声很轻。

却像冰碴子，刮得人耳朵疼。

“急火攻心。”

“痰涌而亡。”

他摇了摇头，语气里全是漫不经心的讥诮：

“这些江南的土财主，连杀人的由头，都懒得多想一个。”

他抬了抬下巴。

没问怎么查。

没问怎么催。

只轻飘飘扔了一句：

“那七成