这些年她宁可安静住在永寿宫偏殿，也从未主动争过一次恩宠。

“姐姐是希望我去争宠吗？”

“不是。”

知意回答得很快。

“本宫只是将这条路摆在你面前，走不走由你决定。”

“你若不愿意，这话便当本宫从未说过。无论有没有孩子，只要本宫还在永寿宫一日，便不会让人欺负你。”

她顿了顿，又道：“可若你也曾想过拥有一个自己的孩子，本宫可以帮你。”

海兰沉默了许久。

嘉嫔刚刚诞下四阿哥，启祥宫日日热闹。

她偶尔从宫道经过，能够听见孩子微弱的啼哭，也曾看见乳母抱着永珹在阳光下走动。

那样小小的一团，软软地依偎在人的怀里。

海兰不是从未羡慕过。

她只是害怕。

怕弘历一时兴起，又很快将她遗忘；怕自己在后宫中没有能力保护孩子；也怕孩子成为旁人争宠夺权的工具。

知意看出了她的顾虑。

“孩子不是你争宠的筹码，也不是用来讨好皇上的东西。”

“你若决定生下他，本宫会护着你们母子。将来你不想争宠，依旧可以安静住在永寿宫。”

海兰抬起眼睛。

“姐姐为什么忽然觉得现在合适？”

“嘉嫔刚刚生下四阿哥，皇上正是看重子嗣的时候。贵子已经生下了，现在生不打眼，正是好时机。”

知意没有将剧情告诉她，只选了一个合情合理的说法。

海兰没有立刻回答。

她认真考虑了数日，才重新来到正殿。

知意见她神情郑重，便知道她已经做出了决定。

谁知海兰坐下以后，先问起了另一件事。

“姐姐当初为什么不愿抚养大阿哥？”

知意有些意外。

“怎么忽然问起永璜？”

“我只是想知道。”

知意没有隐瞒。

“永璜已经懂事，也有自己的想法。我与他并不亲近，没有把握能将他当成自己的孩子疼爱。”

“只占着养母的名分，给他衣食份例，却不能真正关心他，未必是对他好。”

海兰垂眸想了片刻。

“若是一个从出生起便养在永寿宫，与你十分亲近的孩子呢？”

知意微微一怔。

海兰抬起头，神情认真。

“姐姐虽然位居贵妃，娘家也得力，可皇上甚少留