更难得的是性情稳重，待宗室与朝臣都颇有分寸。

前朝渐渐出现了推举五阿哥的声音。

知珩没有明着站队。

却在该说话的时候，说了一句：

“五阿哥堪当重任。”

只这一句。

已经足够。

只是弘历迟迟没有立储。

哪怕身体已经大不如前，他仍旧没有真正放权的意思。

最开始只是让永琪替他分担一些不算紧要的政务。

河工。

赈灾。

宗室事务。

偶尔也让他代为接见几名外臣。

可永琪真把事情办妥了，弘历又忍不住将奏折拿回来重新看一遍。

有时挑出一两处细节，便把人叫到养心殿重新问。

永琪每次都认真回答。

答得不好，回去重做。

答得好，弘历也不过淡淡一句：

“还算稳妥。”

转头却又将下一批折子送过去。

知意听说以后，一点都不意外。

弘历不是没看中永琪。

恰恰是因为看中了，才越发挑剔。

他一边想确认这个儿子究竟能不能接住江山，一边又本能地不愿意承认——

自己真的到了需要把江山交出去的时候。

做了几十年皇帝。

一句话能决定官员升降。

一纸诏书能调动千军万马。

天下所有折子最后都要送到他的案头。

这种权力握得太久，哪里是说放就能放的。

尤其随着身体越来越差，弘历的这种心态反而越明显。

有一回他病了三日。

太医再三劝他静养。

政务暂时由永琪与军机大臣共同处理。

等弘历稍微退了热，第一件事便是让人将这三日的奏折全部搬进寝殿。

足足几大摞。

李玉劝了一句：

“皇上龙体要紧，五阿哥已经……”

弘历抬眼。

“朕还没死。”

李玉立刻跪下。

寝殿里再没人敢劝。

可弘历只看了不到半个时辰，便头疼得厉害。

眼前的字渐渐发花。

握笔的手也有些发抖。

他盯着御案上尚未看完的奏折，脸色难看了许久。

最终还是把笔放下。

“叫永琪来。”

永琪来得很快。

进门以后先行礼。

弘历没让他立刻起来。

他坐在御案后，看了这个儿子许久。

永琪已经不是孩子了。

肩背挺拔。