人家，又怕程晗这一回去，会被旁人说亲，忘了自己。

情急之下，她哭着央求父亲，一定要带她来送行。

林掌柜拗不过爱女，又真心疼惜外甥程晗，只得陪着她一同来了会馆。

张兴三人见状，立马心领神会，立刻相视一笑，齐齐大声喊道：“季明兄，不急不急，你且陪表妹多说几句，我等在此候着便是。”

程晗又羞又感激，连忙朝三人抱了抱拳，快步走到婉娘身边。

两人走到路边的老槐树下，避开众人，低声说起了悄悄话。

婉娘眼圈微微发红，轻声叮嘱程晗，一路上一定要保重身体，又说自己会在家中等他，无论家里人怎么说、旁人怎么议论，她的心意都绝不会改变。

程晗也郑重地点头应下，对着婉娘承诺，此生定不会负她。

片刻之后，婉娘从衣袖中取出一枚亲手绣制的鸳鸯香囊，轻轻塞进程晗怀里，随后脸颊一烫，再也不好意思多留，转身就跑，只留下一道轻盈的背影。

程晗紧紧握着香囊，心跳得飞快，等他回到马车旁时，早已面红耳赤，连脖子都红透了。

“哟，季明兄，表妹这是送了你什么宝贝啊？”张兴率先打趣道。

“看你这满面春色的样子，定然是定情之物吧！”谢明轩也跟着笑道。

“快从实招来，你们俩刚才都说了些什么悄悄话，这么舍不得分开？”陈应能也难得开起了玩笑。

三人你一言我一语，轮番打趣程晗，程晗被说得满脸通红，连连告饶。

车厢里的笑声此起彼伏，一路上的沉闷和寒意，瞬间就散得干干净净。

车轮缓缓滚动，一行人正式驶离了长沙城。

四名秀才、四个书童，两辆马车紧紧跟在同乡商队的后面，踏上了回宝庆的归途。

车上无事可做，几人便借着方才程晗和婉娘的话题，各自说起了自己的终身大事。

程晗轻轻叹了口气，坦诚地说道：“不瞒诸位，我和婉娘表妹情投意合已经好几年了，只可惜舅母始终不肯点头答应我们的婚事。

我这次回去，定要加倍苦读，早日通过乡试、考中举人，到时候风风光光地去舅舅家提亲。”

张兴点了点头，赞许地说道：“季明兄功底扎实，只要静下心来专心用功，考中举人并非遥