、打探风声。

张兴对此一概婉拒，闭门谢客。

他深知，名次已定、卷面封存，此刻四处钻营、张扬赴宴毫无意义，反而容易落人口实、招惹是非。

与其无谓应酬，不如沉淀自身、谋定后动。

趁着这两日空闲，张兴专程备上伴手礼，登门拜访二师兄向志辉。

他如今已是准进士之身，可往后仕途如何起步、三甲名次如何影响前路、新晋官员如何立身朝堂、如何授官升迁，这些实操门道，书本从无记载，他急需一位过来人悉心指点。

向志辉看到自己这有出息的小师弟张兴到访，欣喜不已，当即开门迎客。

得意张兴的兴意后，向志辉特意腾出半日空闲，打算为他掰开揉碎、细细讲解仕途门道。

庭院清风徐徐，酒菜齐备，二人对坐闲谈。

向志辉先是给张兴满上一杯酒，语气温和却极为郑重：“师弟，如今殿试落笔收官，你的进士身份已是板上钉钉，半点毋庸置疑。”

他稍稍停顿，缓了口气，继续说道：“但你要记住，进士从来不是终点，只是仕途起点。

“一甲、二甲、三甲，仅仅一字之差，便是往后数十年仕途的天堑鸿沟。

哪条路顺遂、哪条路难熬、该如何取舍谋划、如何立身自保，师兄今日悉数教你，你务必牢牢记在心里。”

张兴端坐躬身，姿态恭敬，抬手行礼：“多谢师兄悉心指点，师弟洗耳恭听，铭记于心。”

向志辉微微颔首，缓缓开口，先从最顶尖的仕途殊荣讲起。

“先说最高的一甲三名：状元、榜眼、探花。

这是天下读书人梦寐以求的天赐捷径，无需钻营，无需求人，生来便是朝堂重点栽培的栋梁。”

“一甲三人，无需参与馆选考核，直接准入翰林院。

状元授从六品翰林院修撰，榜眼、探花授正七品翰林院编修，直接留京扎根中枢，起步便是无数人毕生达不到的高度。”

他抬眼看向张兴，语气带着期许，也不忘叮嘱他放平心态：“你会试高居第六，此次殿试策论我刚也听你讲了，立意高远、务实破局，完全有实力角逐一甲。

但朝堂权衡复杂、阅卷喜好各异，最终定论全凭圣心裁定。

你有争魁的底气，却不必执念过重，平常心待之即