考得第六名的忐忑，再到金銮殿上的殿试，一朝摘下榜眼，入翰林院授编修。

既有金榜题名时的风光荣耀，也有初来京城租房度日、囊中拮据，官场步步谨慎的种种心酸难处。

四叔张承智、大舅子周文彬听得时而点头，时而唏嘘。

周玉宁，周玉秀姐妹静静坐在一旁，一双双眼睛全都落在张兴身上，听着他在京城的起落，心中既为夫君的成就骄傲，又替他一路的辛酸而心痛。

等张兴说完，便轮到家中一行人讲述北上的路途。

张承智捋着胡须，长叹一声：“这一路数千里，哪里是轻轻松松便能过来。

中途过淮河地界的时候，恰逢河水涨水，渡口船只紧缺，大批客商堵在岸边，船家坐地抬价，寻常人根本拿不出银子渡河。

我们也是把宝庆府出具的官凭拿出来，又报出你新科榜眼的名号，当地的官吏得知，特意安排了官船，才让我们一行人顺利渡过大河。”

周文彬跟着补充：“还有一处，往北走，经过一处驿站集镇，地方上的地痞泼皮，总想刁难行旅，讹诈过路客人。

见到我们行囊丰厚，便上来纠缠生事。

我们亮出文书，道出你的身份，那帮人一听是新科榜眼的家眷，方才不敢再来招惹，才算免去一场麻烦。”

说起路途艰险，众人皆是感慨，若无这份功名与官府文书庇护，这一趟北上，指不定要生出多少风波。

讲完路上的难处，又说起南北风土截然不同，一众人都是湖南故土长大，到了北方，处处都觉得新鲜。

周玉宁语气平和，缓缓开口：“往北越走，百姓吃食就大不一样。

咱们湖南，顿顿离不开稻米。可北方民间，寻常百姓多吃面食，馒头、面饼当主食，米饭反倒成了稀罕物。

集市之上，到处都是卖面食的铺子，刚开始我们还十分不习惯。”

这话刚落，性子活泼的周玉秀立刻连连点头，抢着插话：“对对对！不光吃食！

就连吃饭的规矩也不一样！

咱们家里向来一日三餐，可北方不少乡下人家，农闲只吃两顿，一早一晚，晌午并不开火。

刚遇见的时候，我们还十分诧异，到了饭点，寻不到吃食，饿的肚子咕咕叫。”

她说起这事，眉眼生动，回想