沉默了两息。

“太子殿下的思路是对的。”

朱标微微松了口气。

“但你忽略了一件事。”

朱标的气又提了回来。

“你去查逃户的田，谁带你去？你认识安平县的路吗？你分得清哪块地是荒地哪块地在种庄稼吗？现在秋收已过，地里什么都没有，你站在田埂上看到的就是一片黄土。你怎么判断这块地今年秋天种过东西？”

朱标沉默了。

“还有。”林远走到黑板前，用粉笔画了一张简易的账目表。“就算你拿下了主簿，从他手里接过来的账本长这个样子——”

粉笔刷刷几下，一列歪歪扭扭的数字出现在黑板上。进项、出项、折色、耗米、火耗、漕折、杂支，十几个科目交叉嵌套，数字之间的逻辑关系盘得像一团乱麻。

“看得懂吗？”

殿内没人说话。

“这就是大明一个普通县衙的真实账簿。三年做假的老账，一个县的主簿玩了十年的数字游戏，全埋在这堆东西里。”林远拍了拍黑板，粉笔灰扑了一片。“你们连这本账都拆不开，就想去当县令？就想去海外建国？”

他顿了一下，语气往下压了半寸。

“去了也是给当地土著送人头。”

殿内鸦雀无声。

朱棡的嘴闭得很紧。朱棣的视线落在那张假账上，眉头拧得很深。朱标的手垂在身侧，手指缓慢地收紧又松开。

他们从小在王府里长大，身边围着的是内侍、讲官、护卫和属官。他们读过《大明律》，读过《资治通鉴》，读过兵法、读过史书。

但没有一个人读过一本真实的县衙账簿。

那些胥吏手里的烂账、乡绅桌上的族谱、里长嘴里的鬼话——这些才是大明朝真正运转的齿轮。而他们，连齿轮长什么样都没见过。

朱元璋站在殿侧，一直没说话。

但他的表情变了。

刚才拍板时的豪气没了。老皇帝的脸上是一种很少见的东西——后怕。

他想起了自己。洪武元年他坐上龙椅的时候，也不懂这些。是靠着淮西老兄弟、靠着刘伯温、靠着一刀一枪从尸山血海里趟出来的经验，才慢慢摸清了天下这盘棋的脉络。

他的儿子们没趟过。

连门都没摸到。

林远收回目光，把黑板上的假账擦掉。

“所