余人，终将事态压住。”程昱语气低沉，带着几分唏嘘。

“好！”曹操长长吁出一口气。

“魏王，汉中新败，朝野人心浮动。臣斗胆恳请，魏王尽快返驾邺城坐镇大局，否则，恐再生变故。”程昱拱手进谏。

非刘姓而称王者，天下共讨之。

曹操既已封王，便已踏在僭越的刀锋之上。

况且自打出“挟天子以令诸侯”旗号以来，暗中不服者从未断绝。

要想治下安稳，必须守住一条底线：

赢！

只要战无不胜，威势如日中天，局面自然稳固；

一旦露出颓势，譬如此番汉中折戟，后方立刻便会生乱。

当年赤壁失利，西凉马超、韩遂旋即举兵反叛，便是前车之鉴。

归根结底，天下忌惮曹操、不服曹操的人，从来不在少数。

“回朝？！”曹操猛地一掌拍在榻沿，震得药碗轻颤，“孤岂不想速返邺城？可那刘备偏不回成都，反倒在南郑建都！明摆着效仿高祖旧例，虎视关中，叫孤如何走得安心？”

刘禅劝刘备定都南郑，果然奏效。曹操被死死钉在长安，寸步难移。

想走？又怕前脚刚动身，刘备后脚便率军出关，届时进退失据，反陷危局。

“看来，务必加紧联络江东，邀孙权进攻荆州，已是刻不容缓。”曹操喃喃自语，“只要荆州告急，刘备必全力驰援。兵力、精力、心思全被拖在那边，关中压力自解，孤也就能脱身回朝了。”

曹孙联手攻荆，刘备势必亲赴前线；

荆州战事一开，他抽身北返，便顺理成章。

想到此处，曹操霍然掀被起身，大步走向书案。

程昱慌忙扶住：“魏王这是……”

“快，召司马懿来见！”曹操落座提笔，墨未研浓，已挥毫疾书。

不多时，司马懿去而复返，进门便道：“启禀魏王，书信臣已备妥……”

“不必了。”曹操搁笔打断，“孤已亲书一封。现有一事交你去办。”

“请魏王示下，臣赴汤蹈火，在所不辞！”司马懿单膝跪地。

“持孤亲笔书信，即刻赴江东，面见孙权，务必说服他出兵攻袭荆州！”曹操语调斩钉截铁。

“谨遵王命！”

房陵城头。

刘封负手而立，目光沉静地投向远方。

奉刘备之命，