“赵差司今天有什么差事？”

老刘头咧嘴笑了，这小子不接话，但心里比谁都清楚。他从桌上拿起一个竹牌递过来：“城西粮铺那片，今天轮到你跟老张一起巡。没什么大事，就是这几天有帮派的人在粮铺门口晃。你自己长点眼色，遇上了别硬来，回来报。”

叶无痕接过竹牌别在腰间，转身往外走。走到门口时，老刘头的声音从背后传来。

“小叶。”

他停住脚步。

“你爹当年带我来镇武司的时候也是这么说的——‘遇上了别硬来，回来报。’他从来没报过。”

老刘头端着搪瓷缸子，声音忽然变得很平，像是在自言自语，“二十年，一次都没有。”

叶无痕在门口站了一息，然后推门出去。

校场上日光正好。王横还在砍木桩，刀刃入木的声音一下接一下地传来。王横看见叶无痕从值房里走出来，手上动作停了一下，眼神跟叶无痕撞在一起，又很快移开，低头继续砍他的桩子。刀刃入木的力度比刚才大了几分。

叶无痕从他身边走过去，步伐不快不慢，腰间的旧刀鞘轻轻磕在大腿外侧，发出沉闷的声响。

傍晚收班时，夕阳把临江县的石板路染成了暗金色。

叶无痕交了竹牌，出了镇武司大门，沿着主街往回走。经过肉铺时，案板上的肉已经卖得差不多了，剩下一小块五花，肥瘦相间，搁在案角。

铺子老郭正在收摊，看见叶无痕站住了脚，拿起那把豁了口的刀往肉上比了比：“叶差役，来点？就剩这块了，给你算便宜。”

叶无痕摸出几文铜钱搁在案板上。老郭称了称，把肉用荷叶包好递过来。叶无痕接过荷叶包掂了掂，不大，也就小半斤，攥在手里沉甸甸的。他走到巷口时脚步不自觉地快了半步。

院门推开，灶台上粥锅正咕嘟咕嘟冒着热气。叶小宁蹲在灶膛前添柴，额头上蹭了一小道黑印，看见他进来，站起来用袖子擦了一下脸。

“哥，粥快好了。”

叶无痕把手里的荷叶包搁在灶台上。叶小宁打开一看，眼睛亮了一下。

肥瘦相间的一块五花肉，粉红透白，在荷叶上汪着一点血水。紧接着她眉头又拧起来，抬头看他：“买肉干嘛，粥够吃了。”

“叫你吃就吃