是他往上走的第一步。

如果他扛不住，自己再伸手也不迟。

现在，他就站在叶无痕面前。

他看见的是……这个年轻人眼神没躲。炼体小成的修为还是炼体小成，但站姿比半个月前平稳不少。

更重要的是那种沉得住气的稳。一般人被锦虎堵了门，三天睡不着觉，脸上挂相。叶无痕脸上什么都看不出来。他把情绪压得很深，藏得很好，像一把还没出鞘的刀。

不够锋利，但已经有了刃口。

周平眼角那道疤微微动了动。那不是一个笑容，他的脸已经很久没笑过了。但叶无痕注意到了那个细微的变化。那一刻他隐隐感觉到，面前这个人不是不能伸手，是不想现在伸手。

他在等。等什么，叶无痕自己也说不太清楚，但他能感觉到那道目光背后的分量，不是冷漠，是另外一种更沉的东西。

就像老刘头每天给他带豆浆红糖饼，嘴上从不说心疼的话，只管把搪瓷缸子往他手里塞。周平也一样。他用的是他自己的方式。

周平从怀里掏出一个布袋，放在叶无痕手里。布袋不大，布料粗糙，但分量不轻，掂在掌心里有二三两重。

“这趟出门的差旅补贴。我跟上面多报了一份，算是你帮我整理卷宗的工钱。”周平说完，顿了顿，又补了一句，“不是帮你。你应得的。”

叶无痕低头看着手里的布袋，没有推辞，只是把布袋攥紧了些：“谢周叔。”

周平没再说什么。他转过身朝镇武司大门走去，靴子在青石板上踩出沉闷的声响。走到门口时脚步顿了一下，没有回头，只是背对着叶无痕说了一句。

“你爹走之前最后攥的是我的手。我答应过他要照看你。但大川的儿子……”他停了一息，“应该自己站稳。”

叶无痕站在原地，看着周平的背影消失在门里。他把布袋揣进怀里，那几块碎银子贴着胸口，被晨风吹得冰凉。

一旁的老刘头端着搪瓷缸子，慢悠悠地喝了一口豆浆，自言自语般说了句：“周平这人啊，面冷心硬手不软。他要是觉得你不行，早就帮你把钱还了。”

叶无痕没接话。

老刘头拍了拍他的背，把他推进了镇武司大门。

校场上晨光明媚，阳光把木桩的影子一根根铺在泥地上