当初选举罗德里戈为教皇之时，原本宏伯特众望所归，几乎已锁定了圣座。可在最后一轮投票的前夜，罗德里戈发动格里马尼家族的全部势力，以重金和许诺收买了其余七名枢机主教，硬生生在最后关头翻盘。

英诺森、拉涅利与哥特三人没有收那笔钱，此后数十年间始终对宏伯特念念不忘，对罗德里戈的每一项主张都在暗中掣肘。

如今陛下提起“八人同意”，那言下之意分明是叫英诺森、拉涅利与哥特之中少上一人，那表决便好办得多了。

而这三人之中，拉涅利远在保加利亚，行路要穿过匈牙利与拜占庭边境，路途最长也最险。

若有人“恰好”在半路上遇到匪徒……

一念至此，皮埃尔的喉结微微动了一下，随即俯身更深，声音稳稳地送到教皇的耳中：“陛下，巴尔干路途遥远，沿途要经过诸多国家，匪患频仍。我看还是由我去接应拉涅利主教更为妥当，也好确保他平安抵达罗马。”

罗德里戈的嘴角终于有了一个极其细微的弧度。

他上前一步，抬起右手拍了拍皮埃尔的肩膀：“罗马到保加利亚，千难万险，我会叫人暗中保护你，放心去吧。”

皮埃尔立刻单膝跪下，捧起罗德里戈的手，将嘴唇贴在渔夫戒指的黄金环面上，比方才奥朗德的动作更慢、更庄重，嘴唇在金属上停留了两息方才抬起。

“皮埃尔将永远追随陛下。”

“主与你同在。”罗德里戈轻声道。

皮埃尔站起身，没有多余的话语，转身便朝螺旋石梯走去，脚步声一节节地矮下去，渐渐消失无踪。

钟楼里只剩下了罗德里戈一人。

彩绘玻璃上的光斑仍在他身上缓缓游移，圣彼得的蓝衣褪去，基督的红袍攀上了他的右肩，将半边袍袖染成血一般的深红。

罗德里戈的双手背到身后，十指交叉紧紧扣在一起，面上的慈和笑意一层层地剥落下去，露出底下那张毫无温度的面孔。

杨炯派人将山中老人的人头送到罗马，这是何等赤裸的羞辱？而他公然叫一个波斯人穿上红衣主教袍招摇过市，那是将教廷的尊严踩在脚下反复碾磨。

这还不算，要知道凯撒是他最钟爱的幼子，那双眼睛最像年轻时的自己，那股子不甘人