占庭挽回了些许颜面，又暗讽了安娜不可理喻，把自己摆在了受委屈的弱者位置上。

米海尔暗自点了点头，目光在曼努艾尔那张红肿的脸上停了一瞬，心里多了几分赞许：能随心发脾气的人很多，能压制脾气的人却很少，被扇了三巴掌还能笑着圆场的人，更是凤毛麟角。

这也是他为何最终选择支持这个年轻皇子，而不是那位在君士坦丁堡城中势力庞大的大皇子约翰。

约翰太稳，稳得没了棱角，而曼努艾尔身上有股打不死的韧劲，像野草，踩下去还能再站起来，拜占庭需要这样的皇帝。

米海尔清了清嗓子，朝城门方向提高了声音：“凡城守将听好，我乃拜占庭御前大书记米海尔·科穆宁，奉皇帝之命与安娜公主和谈。公主殿下既已允我等明日面谈，两国之礼不可废，还请行个方便。”

片刻沉默后，城门吱呀着开了一条缝，麟嘉卫郎将探出身来，面无表情地挥了挥手。

吊桥重新落下，洞开的城门里透出温暖的灯火与市井的嘈杂声。

宁芙自始至终没有说过一句话，冷眼旁观了方才那场闹剧。

拜占庭宫廷的内斗在西方诸国之间算不得秘密，安娜与曼努艾尔之间那笔烂账她早有耳闻，但亲眼看到一位公主在城门下掌掴亲弟弟，还是让她心底泛起一丝异样。

安娜这女人绝非蠢人，绝不会为了出一口恶气就平白折辱母国使团。她敢这么做，唯一的解释是她有恃无恐，或者说，她根本就不想和谈。

方才那三巴掌与其说是泄愤，不如说是宣示：她在凡城说了算，而你们，不过是来求我的。

这念头让宁芙的手指微微收紧，她望着缓缓洞开的城门，深吸了一口气，踢了踢马腹，跟着车队鱼贯而入。

凡城的夜景与宁芙想象中战火摧残后的萧条完全不同。

主街两侧的店铺灯火通明，挂着各色招牌，有卖香料绸缎的波斯商铺，有烤羊肉和馕饼的阿拉伯食摊，甚至还有几家门前挂着橄榄枝的天主教小教堂，里面传出悠扬的晚祷歌声。

码头上桅杆如林，数十艘大小船只泊在凡湖岸边，有些正在卸货，工人们扛着麻袋唱着号子。

街上行人往来，有缠头巾的阿拉伯商人，有穿长袍的波斯学者，有金