那种惯常的从容与精明：“这事得做得极隐蔽。我可以让佛罗伦萨那边的家人暗中收买几个黑市商人，以转口贸易的名义从西西里和克里特往地中海东岸的港口运送粮食、腌肉、干酪和武器。对外只说是做生意的，即便是有人查问起来，也查不到咱们拜占庭头上。”

她顿了顿，看着皇帝，“不过有一条，得陛下您提前给阿尔斯兰把招呼打好。他若在那边胡乱嚷嚷，把美第奇家族的船队捅了出来，那可就是一场天大的麻烦。”

皇帝笑道：“这个放心。我已经令心腹同阿尔斯兰结成秘密同盟，来往密使走了三个来回，他那边原则上已经答应。

只要咱们的物资到位，他就会解除对耶路撒冷的围困，把萨拉丁引过去攻城。

另外，他对加入反华夏同盟这件事也很有兴趣，来年开春，他愿意从南线配合咱们发动反攻，牵制杨炯在中亚的兵力。”

凯瑟琳眼睛微微一亮，却又迅速压了下去，面上浮起一层谨慎的狐疑：“他这么容易就答应了？没提别的条件？”

皇帝哈哈大笑起来，伸手拍了拍皇后的肩膀，笑得极为畅快：“凯瑟琳啊凯瑟琳，你是个聪明人，可在这一点上到底不如我看得透。阿尔斯兰如今是亡国之主，手里那五万骑兵每日张嘴要吃，伸手要穿，他从哪儿去弄？

西面的十字军要他的命，南面的萨拉丁要他的地盘，北面的杨炯更要他的脑袋。他夹在中间，已经无路可走了。这个时候我递过去一根绳子，他只会当成救命的桥，哪里还顾得上条件不条件？”

凯瑟琳听了这一番话，面上渐渐浮起一层由衷的钦佩来。

她微微侧首，用那双深褐色的眸子认真地看着皇帝，声音放得软了几分，带着恰到好处的一丝崇拜：“陛下果真厉害！这种把握时机、提前布局的能耐，我一个女人，便是再学一辈子也学不来呀。”

这话说得极其熨帖，既捧了皇帝，又把自己摆得低低的，可“女人”两个字从她嘴里说出来，反倒透出一股子不声不响的锋锐来，她若真是个寻常的女人家，又怎能在拜占庭朝堂上拉拢那么多外地官员同大皇子约翰分庭抗礼？

皇帝自然听得出她话里那一点点软中带硬的骨头，可他此刻心情