何映听在耳中，心中不由一黯，涌起一股难以名状的酸楚与刺痛。

那些被刻意尘封的过往，那些骄傲与锋芒，早已随着宫墙内的岁月与身体的残缺一同埋葬。

他深吸一口气，压下翻涌的心绪，抬起头时，脸上已是一片近乎麻木的平静，声音却带着一种决绝的疏离。

“圣上......奴才早已说过多次。世间......再无贺日央此人。有的，只是一个身体残缺、苟活于禁宫之中的奴才——何映。”

他微微停顿，语气带着一种自嘲般的悲凉。

“身既残，心......亦早已随之腐朽残缺。如何还能......窥见天心？参透圣意？圣上......实在是高看奴才了。”

刘端看着何映那副油盐不进、彻底将自己封闭起来的模样，眼中最后一丝希冀的光彩渐渐黯淡下去。

他摆了摆手，脸上露出一抹意兴阑珊的淡漠，仿佛终于放弃了某种徒劳的试探。

“罢了......既然你执意如此说，朕......也不再强求。”

他话锋陡然一转，语气瞬间变得冰冷、锐利，充满了不容置疑的决断力，之前的怅惘与试探一扫而空，取而代之的是一种属于帝王的、冷酷的杀伐之气。

“你既猜不透，那便由朕......来完完全全地告诉你！”

刘端的目光如两道冰锥，刺破昏黄的灯光，直射何映。

“孔鹤臣——有五大罪状！条条皆是取死之道！因而——不得不杀！不得不死！”

何映闻言，浑身剧震，猛地倒吸了一口冷气！他原本以为，刘端杀心坚定，无非是因孔鹤臣勾结异族、触及叛国底线，或是因其豢养私兵、尾大不掉之患。

却万万没想到，刘端口中竟吐出了“五大不得不死”之罪！这远远超出了他之前的预料！

天子对孔鹤臣的杀心，竟已深重至此？！布局之深远，思虑之狠辣，让他脊背瞬间窜起一股寒意！

他连忙收敛心神，将脸上所有的惊骇与探究之色尽数压下，换上一副极度恭顺、凝神倾听的姿态，深深一躬到地，声音带着恰到好处的震撼与敬畏。

“奴才......洗耳恭听！请圣上......明示！”

刘端微微后靠，手指无意识地轻敲着紫檀木榻的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。