”

姜大柱微微欠了一下身：“新来的，守西侧门那边。夜里轮值走到这边，不太认路，走岔了。”

她上下打量了他一眼，像是在判断他说的是真是假。

过了片刻她微微点了点头，像是没有发现什么可疑的地方，又像是觉得一个新来的护院不值得她多费心思：“西侧门往那边走，你走反了。这条路通往后花园，再往前走就没有路了。”

姜大柱顺着她指的方向看了一眼，又转回来：“多谢指点，我这就回去。”

她应了一声，提着灯笼从他身边经过，裙摆擦过他靴边时带起一阵极淡的桂花香气。

她走了几步，又像是想起什么似的放慢了脚步，但最终什么也没有说，继续提着灯笼朝主宅的方向走远了。

姜大柱站在原地，闻着那股桂花香气飘散的方向，心中已经记下了她的模样和那身藕荷色长裙。

这位应该就是赵明远那个偏房，姓黄的那位。

他没有跟上去，而是在她消失在主宅方向后才沿着来路慢慢走回西侧门。

经过沈玉兰的院子时院里的灯已经熄了，窗扇紧闭。

他在偏院墙角站了一会儿，听到远处传来两短一长的更鼓声，然后回到杂物间里，在窄床上躺下来。

接下来的几天，他又碰上了那位黄偏房两次。

头一回是在赵家后花园附近，她正蹲在花圃边修剪一丛月季，裙摆铺在脚边，手里拿着一把短剪，动作细致而专注。