老上海在每年的清明日、七月半、十月朝（十月初一）都会举行祭坛会，有声势浩大的城隍出巡，老上海俗称其为“三巡会”。城隍老爷出巡的仪仗舆从十分壮观，有活人装扮的皇隶到诸鬼相，还有旗锣队、花灯队、高跷队、彩船队等等，走遍城内的主要街巷.

河灯度孤：民间认为，上元是人节，中元是鬼节，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴，所以上元张灯在陆地，中元就是在水里了。河灯也叫“荷花灯”，一般是用木、纸、荷叶等做成荷花形状，中间点上灯盏或者蜡烛，有的还在灯上写明亡人的名讳，放于水中，任其漂流，为的是给亡魂照明引路，让他们早日到达理想的彼岸。

烧纸钱：中国城乡都有化烧纸钱，祭祖先的习惯。节日当天，人们带着纸钱到坟上去祭奠祖先，其情景与清明节上坟相似。城里人也大都在中元节夜里到附近路口焚烧纸钱，以此祭奠已故亲人的亡灵。

演杂剧：中国北方一些地区，在中元节到来之际，在庵观寺院，设盂兰会，搭苫高台，鬼王栅座，诵念经文，演出《目连救母》杂剧，（佛教的盂兰盆节来源于“目连救母”的故事。）做水陆道场，施放焰火，俗谓“济孤魂”。）

（关于中元节的另一种说法是由古代“郊社”演变而来。农民在夏收之后，趁农闲举行祭田、祭祖仪式，酬谢管理土地的神灵和开辟田园的祖先，也含有庆祝丰收的意义。古时中元节只是在农历七月十五这一天举行，是用素筵祭祀，并规定不能在别人家中过夜。后来从素食发展为荤食，从祭田、祭祖发展到超度“无主孤鬼”。大概是古代七月多疫病，死人多，因而有的地方也把七月称为“鬼月”，需要祭奠，“七月半”也就演变成“送鬼节”。

鬼月：有关中元节的传说很多，最主要的有阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称鬼月。）

（节日禁忌：中元节期间，民间主要禁忌有：忌熬夜，忌说鬼，忌夜游，忌游泳，忌偷吃祭品，忌晚上拍照，忌乱踩冥纸，忌乱吹口哨，