在邓晨身后，听到书生的话，他的眉心微微一跳。华清书院是常山新近开办的一所私学，由邓晨出资、周士出面主持。名义上，这所学堂教授的是经学，但实际上，它却是一个研究火器数理的地方。书院里的学生大多是寒门子弟，平日里闭门谢客，鲜少与外界接触。如今，这个书院怎么会突然派人来“迎接”邓晨呢？而且，据墨云风所知，山长昨夜还在军营之中，并未提及过此事。

邓晨却笑，伸手虚扶：“沈生请起，算草之事，入府再谈。”袖中指尖，却悄悄在墨云风手背划了三个字：查、匣、味。墨云风会意，退后半步，借披风遮掩，以鼻轻嗅——松脂味里，混着极淡的硫磺与砒霜，是“毒烟丸”的外壳配方。

花厅，屏退从人。邓晨亲手开箱，取出那册《泰西算草》——封面羊皮，烫金线，确为西法装订。翻开，内页却中空，挖槽嵌着一枚“雷丸”：龙眼大，铜壳，底火外露，一颗极细的牛筋线缠在火帽上，线尾系书脊。若翻书过猛，线扯火帽，雷丸炸膛，三尺内无完骨。

沈观澜立在一旁，折扇轻摇，神色坦然。邓晨抬眼，笑问：“此书精妙，沈生可愿为我讲解？”