红：“每次点燃献祭塔之前，大首领都会从各个厂区抽调一批‘祭品’。

男女老幼不论，点名便走，绝无反抗的余地。

那些人被送进塔里，邀点人塔顶的神火，神火爆炸之后，他们就再也没有出来过。

大首领说，那是向至高神祇奉献力量，神祇接受了我们的供奉，才会继续庇佑烬土，让我们活下去。”

他说到这里，声音已经带上了明显的哽咽，枯瘦的手指死死攥着木棍的顶端，指节泛白：“可老朽活了六十多年，眼瞅着身边人被送进去一茬又一茬，那所谓的庇佑……庇佑在哪里？

烬土的天从来没有亮过，地也从来没有肥过，人还是一样地死，病还是一样地生，那神火越炸越勤，可我们吃的东西却越来越少……”

陈平沉默地听着，紫眸深处翻涌着难以言喻的暗流。

他已经从老者断断续续的叙述中拼凑出了这个世界的轮廓——烬土，一片没有灵气的贫瘠大地。

万民在高压统治之下世世代代从事着某种工业劳作，而他们劳作的核心产物，便是那些高耸的献祭塔。

所谓“神火”，无非是某种剧烈能量爆发的现象，而那种能量的本质……极有可能就是他熟悉的核力量。

他的指尖微微摩挲着袖口，压下心底翻涌的猜测，继续问道：“大首领是谁？”

老者的神色骤然变得极为复杂，眼中闪过恐惧与忌惮交织的光芒。

他下意识地缩了缩脖子，声音压得更低：“大首领就是大首领……他住在核心城里，据说活了很久很久，都说有一千年了。

烬土的人都叫他‘神裔’，说他是神明留在人间的血脉，天生就该统领万民。

大首领说的一切都是律令，违抗者会被当众处决。

没人见过大首领的真容，可他手下的士兵遍布全烬土，谁在背后议论都会被拖走。”

“千年？”

陈平捕捉到了老者之前话语中的那个时间尺度，“你说他统治了千年？”

老者的眼底闪过一抹苦涩：“老朽的阿祖那一辈人传下来的话，说大首领从古到今都是同一个人，换了一代又一代的臣子，他从不曾衰老过。

有人说他是神，有人说他是魔，可老朽觉得……”

他顿了顿，浑浊的目光望向陈平，像是终于找到了一个可以倾诉的对象，那些压抑了数