如今皇甫嵩病危，外来汉臣集团仅剩盖勋苦苦支撑，正是本土士族彻底掌控荆州、独揽大权、摆脱朝廷束缚的最佳时机。

若是任由盖勋等老臣扶持曹操入主荆州，后果不堪设想。

曹操在南阳推行的土地改革、屯田新政，早已传遍天下。

其收无主荒田、清兼并私地、夺士族公产、分土地予流民的手段，虽相较李渊的铁血屠戮更为温和，却依旧狠狠触碰了世家豪强的核心利益。

荆州士族看得无比清楚：

曹操一旦入主荆襄，必然照搬南阳新政，清查荆州土地、打击土地兼并、削弱士族私权、收拢地方权柄、还地于民、强军固本。

届时，数百年垄断荆州的世家特权将轰然崩塌，士族根基受损、私兵受限、土地被收、权势被削，世代传承的基业将毁于一旦。

此乃世家绝对不能容忍的灭顶之灾。

反观刘表，早已彻底沦为本土士族的代言人。

刘表汉室宗亲的正统身份，是士族掌控荆州、名正言顺号令地方、裹挟朝廷的最好幌子；

而刘表无强硬兵权、无自主班底、根基全赖士族扶持的短板，恰恰是各大豪门最看重的优势。

他温和无刚、优柔寡断、依赖士族、利益绑定，上位之后必然唯世家马首是瞻，放任豪强自治、保全士族特权、维护本土门阀利益，绝不会如同曹操一般大刀阔斧改革、损害豪门根基。

利弊权衡之下，荆州本土所有世家，空前达成一致共识——绝不能让曹操入荆，绝不能让汉臣掌权，必须拥立刘表，彻底清除外来汉室老臣势力，独掌荆襄九郡！

风雪愈发凛冽，襄阳城内暗流涌动，一场针对州牧府、针对汉室旧臣、针对汉室正统的政变，在蔡瑁、蒯越、蒯良的暗中牵头下，悄然谋划成型。

州牧府密室之内，荆州顶级门阀首脑尽数汇聚。

蔡瑁一身锦袍，面色阴鸷，目光锐利如刀，沉声道：“皇甫嵩垂死，盖勋孤掌难鸣，已是强弩之末。今日不除外来旧臣、不定荆州新主，待曹操引南阳兵入襄，我等荆襄百年世家，尽数沦为鱼肉！”

蒯越端坐席上，智计深沉，语气冰冷：“曹操在南阳夺士族之地、行布衣之政，视豪强如寇仇。此人若得荆州，蒯、蔡、黄、庞