迪斯雷利正声道：「亚瑟·黑斯廷斯。」

威灵顿公爵咂了一口白兰地，又把酒杯放了下去：「因为他是你的债主，还是因为他帮你拿下了陶尔哈姆莱茨的席位？」

迪斯雷利自信的表情僵在了脸上，窘迫在他脸上一闪而过。

他张了张嘴，想说些什么，却又咽了回去。

那双漆皮皮鞋在烛光下晃了晃，他换了个坐姿，又换了个坐姿，最后才找回自己的声音。

「公爵阁下，这————这和钱没关系，这是友谊。」

「是吗？」皮尔也忍不住调侃道：「我还以为是情趣。」

两只老猫逗弄著年轻的犹太耗子，迪斯雷利一时有些招架不住，只得扯开话题道：「好吧，我承认，他确实帮过我，不止一次。可那又怎样？难道受人恩惠就必须昧著良心说话吗？我今天是来替他说好话的，可我说的是好话吗？我告诉诸位的是，他不可能做那种事。这是事实，不是感情用事。」

威灵顿公爵撇了撇嘴：「其实你就算替他说点好话我也不反感，看在那首《威灵顿进行曲》的份上。」

迪斯雷利伸著脑袋道：「诸位阁下，或者更准的说，是公爵阁下和皮尔爵士，我们都认识亚瑟·黑斯廷斯这么多年了，你们难道见过他犯哪怕一次低级错误吗？」

皮尔转过身，从窗边走回来，在沙发上坐下：「低级错误？」

「是的，低级错误！」迪斯雷利开口道：「和一个未婚女子私通，而且还是未婚的贵族女子，让她怀孕，然后闹得满城风雨，你们难道觉得亚瑟·黑斯廷斯会干出这种事吗？」

阿伯丁伯爵咳了一声：「年轻人，感情这种事，有时候是控制不住的。」

迪斯雷利点头道：「是的，伯爵阁下，您说得对，感情是控制不住的。可亚瑟·黑斯廷斯这个人，最擅长的就是控制了。」

他顿了顿：「诸位阁下，你们想想，他是什么人？他是从街头巡警一路爬到内务部常务副秘书的人。这些年里，他得罪过多少人？得罪过多少势力？得罪过多少恨不得把他撕碎的人？然而，他难道有任何一次摔得粉身碎骨吗？喔————伦敦塔那次不作数，那次实在是受到了不可抗力的影响。」