·德·塔列朗—佩里戈尔1838年5月于瓦朗赛城堡亚瑟的思绪还在塔列朗最后的恶作剧上，包厢的大门被人猛地推开。

三个人同时转过头。

狄更斯站在门口，外套上还裹著寒气，围巾歪在一边，头发被风吹得乱七八糟。

他的脸冻得发红，眼睛却亮得吓人。

「你们果然在这儿！」狄更斯大步走进来，随手把门带上：「我跑了三家酒馆，最后想著你们肯定是躲在这儿偷懒呢。」

「查尔斯，你这么著急忙慌的干什么？」埃尔德以己度人道：「是不是犯事了？拜托，亚瑟现在可没权力约束苏格兰场了，你找他没用。」

狄更斯把手里的围巾往椅背上一扔，抓起桌上埃尔德那杯没喝完的酒，一口灌了下去。

「我刚从布莱辛顿夫人的沙龙回来。」他放下酒杯，喘了口气：「你们猜我在那儿听说了什么？」

迪斯雷利挑了挑眉毛：「哪个法国文人和亚历山大因为女人争风吃醋了？」

「这种消息算什么新闻？」狄更斯摆了摆手：「继续猜。」

埃尔德捏著下巴沉吟道：「亚历山大终于因为撬别人墙角被人打死在街头了？」

「你就不能盼著他一点好？」狄更斯没好气道：「再说了，他现在有自己的剧院，况且他又是巴黎最红的剧作家，现在想巴结他的女演员多得是，犯得著一直挖别人的墙角吗？」

「那你倒是快说啊！」埃尔德急了：「卖什么关子！」

狄更斯故意清了清嗓子：「女王今天一早，把威灵顿公爵召去了白金汉宫。」

埃尔德愣住了。

迪斯雷利的眉毛微微一动。

狄更斯继续说下去，声音里带著丝压抑不住的兴奋：「据说，公爵在会客室里待了将近一个小时。等他出来的时候，整个白金汉宫都在传，女王陛下已经正式授权他上台组阁了。」

迪斯雷利的眼睛瞪得滚圆：「威灵顿公爵？你确定是威灵顿公爵？不是皮尔？」

「确定。」狄更斯点了点头：「沙龙上那些人七嘴八舌的，但这件事说得有鼻子有眼的。女王的召见是今早的事，消息下午才传出来。」

他顿了顿：「而且还有更有意思的。」

埃尔德追问道：「什么？」

狄更斯压低了声音：「据说公爵阁