「周大匠，请继续！今天把这块十亩犁完。」

周怀点点头，添了煤，调整方向，开始犁第二趟。

接下来的三天，蒸汽犁地机几乎没停。

白天犁地，夜里检修。

李二和鹿角已经能独立操作，学会了看压力表、听机器异响、清理水垢。

机器虽然笨重，其实维护起来也不是很复杂，故障多是堵塞或螺丝松动，用扳手和铁锤就能解决。

李二和鹿角两人，李二心细记忆力好，鹿角力气大敢做，两人也珍惜这个能驾驶这台机器的机会，所以很快就学得有模有样。

十亩硬地犁完后，郭崇岳又选了北坡一片三十亩的缓坡地。

这里土质更软，但坡度更大，杂草更多。

蒸汽犁地机爬坡时略显吃力，但犁刀翻土的效率依旧惊人。

三十亩地，只用了两天半。

消息很快传开。

附近几个小垦点的拓荒户跑来围观。

他们大多是单户或两三户结伴，垦地全靠人力，一年能开出二十亩已是极限。

看见铁兽在野牛溪横冲直撞，一天犁出七八亩，眼都直了。

有人问郭崇岳：「郭郎君，这机器————能租用不？」

郭崇岳早有计划。

「租用可以，蒸汽犁地机是开拓使司拨给野牛溪垦殖团的，首要任务是完成团内五百亩垦殖指标。但农闲时，可以外租。」

「怎么个租法？」

「按亩算。犁一亩地，收一斗粟麦，或者等价铁器、盐布。机器由我们的人操作，租户自备煤或柴火，损坏照价赔偿。」

郭崇岳顿了顿说道：「还有一条，租用者须登记在垦殖团名下，接受统一调度。农忙时若团内需要人手，得优先过来帮工。」

这条件不算苛刻。

一斗粟麦换一亩熟地，比雇人开荒便宜得多，这其实就是一个友情价。

这和这个垦殖团密切相关。

这就意味著，他们要登记在垦殖团名下，成为这个共同体的一份子。

几天内，七个散户签了租约。

周怀带著李二、鹿角，开始轮流出勤。

蒸汽犁地机在几个垦点间移动，犁完东家犁西家。

机器的轰鸣声和黑烟成了野牛溪一带的新风景。

在机器的帮助下，郭崇岳又有了新的想法。

黑水港以北一百二十里，有一片叫「