沈一贯问道：「去年全县皮货交易额多少？」

周维垣愣了愣，显然没统计过具体数字，只好含糊道：「约莫————七八万银元？」

「县衙抽税多少？」

「按朝廷商税的税率，值百抽三，实收两千余银元。」

沈一贯没再追问。

他知道，这类边地小县，能维持运转已是不易，谈不上精细管理。

当夜宿在县衙，沈一贯调阅了朔州近三年的赋税册和商税记录。

如他所料，朔州的财政收入主要靠田赋和丁银，商税占比不到两成。

但有趣的是，商税中皮货税逐年微增，从一千五百两涨到两千二百两。

这说明即使没有官方推动，民间贸易也在缓慢增长。

但是这种增长还是太慢了。

次日，沈一贯提出去看皮货作坊。

周维垣带他去了城西的「永盛皮坊」。

坊主姓赵，祖传三代的皮匠，雇了十几个工人。

院子里堆著生皮，池子里泡著石灰水，工人们正用刮刀去除皮上的油脂和残肉。

整个工厂，都弥漫著一股恶臭。

周维垣都用官袍捂著鼻子，但是沈一贯却只是皱眉，毫不犹豫地踏入到了工坊内。

赵坊主见知县陪同，紧张得手足无措。

沈一贯摆手示意他放松，问了几个问题，皮源从哪来鞣料用什么？成品销往何处？

「皮子都是本地收的，也有从草原贩来的。鞣料用橡碗、明矾，贵些的用铬盐。成品大半卖给太原的皮货商，他们再转运南方。」

赵坊主渐渐放开说道：「这几年生意还行，就是皮子时好时坏。草原白灾，皮子就少，价钱也涨。」

沈一贯又看了看四周，这家工厂其实就是个家庭作坊，周围都是百姓民居。

沈一贯离开工厂，却没有直接去县衙，而是去周围的百姓家中看了看。

才走几步，便闻到井口飘来异味。

几位妇人正围著水井抱怨，见官员模样的人靠近，一时噤声。

沈一贯上前询问：「这井水味道不对？」

一位年长妇人见他态度平和，便大胆道：「老爷，这水打上来有股怪味儿，煮开了还有沫子，谁家敢喝？都是皮坊那些池子里的东西渗过来了。」

沈一贯让随从打上半桶。水色浑浊，表面浮著油花，凑近一闻，是混