沿途昼伏夜行，因为城池戒严的缘故，并无人得以窥见他们的真容，沿路的坞主也只知道有一批人马要南下增援彭城公，却不知具体的人数与随行的将领。

在抵达开阳之后，石虎轻骑前往郯县，与驻守在此地的石堪等人进行接洽。此时的石虎不过二十余岁，却长得极为老成，他豹眼圆脸，皮肤黝黑，且体型健硕，身如熊罴，连鬓的络腮胡须更是显得粗犷威猛，苍蓝色的瞳孔更使得他迥异常人，自带有一种睥睨众生的猎食者气势，无论是谁，一旦被他盯上，心底都会生出一种朝不保夕的危机感，再联想到石虎在军中的战绩，任谁都不敢与之亲昵。

石虎一入郯县，便劈头盖脸地批评石堪道：「四兄，你都打得什么仗！彭城是什么地方？霸王定都之地！你素来号称是军中伏虎，竟然这么轻易地让出来，岂不让叔王难堪？！又连累得我大军一矢不发，白白让出兖州之地，就不怕让人耻笑，说你这只伏虎乃是病猫么？」

这完全是没有道理的指责，石勒都知道石堪的苦衷，并没有对其进行批评，石虎此时越俎代庖，完全是看在石堪在军中颇有名气，威胁到了自己的地位，因此刻意当众打压。石堪对此心知肚明，但他知道石虎睚眦必报的性格，而且对方又是义父亲自任命的主帅，倘若当众顶嘴，在战事中必会遭到报复，于是只好忍气吞声，连声称是。

见石堪在自己面前唯唯诺诺，石虎大为开怀，以他的模样，即使笑起来，也是一副吃人的模样。石虎这才说到此次作战的布置道：「好在叔王与张公已经想出应变的计谋，他密令我部从青州出兵，亲率两万晋阳铁骑，就是要一战打破南儿的威风！诸位，现在是你们戴罪立功的日子，千万要珍重！」

石堪闻言，却难免有些忧虑，他议论道：「可下邳城乃是坚城，以骑军破城，恐怕并不易为吧？」

「蠢货！」石虎瞪眼道：「四兄说得什么狗语，莫非当我也是蠢货了？此前叔王数月不战，接连后退，所为者何？无非是示敌以弱，长南儿的骄气，好让他们轻敌出战！如今他们的士气已经涨到极点，只要稍作勾引，让他们吃个亏，必定就会出城来战。」

「而且话说回来，世上