何事不难？城池再难破，时势如此，也必须要破！我已经得到了叔王的授命，你们但听我行事便是，尔等违背节度，作战不力，我便砍了你们的头！而我若是指挥不力，打了败仗，自有叔王砍我的头！」

说到此处，石虎抽出明晃晃的佩刀，一把插在地上，先露出一个残忍的笑容，后掷地有声地说道：「诸位，我石虎用兵向来毫不留情，不是贼死，就是我死！诸位可要死得其所啊！」

此言一出，众将悚然，无不点头称是。

于是在中秋之后，下邳的汉军收到情报说：东海郡有一小部分马贼流窜到下邳郡良城县境内，并在周遭掳掠百姓粮秣。得到消息后，驻守在良城的索??所部的一队骑兵——大约六十骑，他们追随马贼的踪迹，经十余里进入东海郡内，结果在沂水河畔，他们遭遇了一支东军的伏击。

这支伏军的规模不大，也就两百人左右，并没有骑兵。但是他们设下了绊马索，使得有十余名骑兵大意之下丧失了坐骑，其余人为搭救同伴，也就留在当地陷入了对峙与苦战。于是这支骑兵一面作战，一面派人回去呼唤援兵，而东军也同样在呼朋引伴，结果到当天下午，纷争就演变成了数千人规模的混战。

这种乱战自然分不出什么成果，等到双方精疲力尽，也只能各自归去。而消息上报到杜弢处，杜弢当即将此事上报给天子，并打算亲自率军击退这一部东军，以此作为进军青州的起点。