在日志里写道：“第二段弧线第三处节点已确认。

地表无标记物，但灌木分布呈现与节点位置对应的排列模式。”

她合上笔记本，她发现自己已经不再需要铁片或石板来确认那些节点的存在——整条路径正在以新的方式自行标记着自己，

像是那些地表植被的生长形态本身就是已经被固定下来的标记物，正在用草的颜色、灌木的走向和土壤的湿度来对应那些正在被逐段激活的信号。

时也在第四天傍晚沿着第二段弧线的方向又走了一段。

他走过了第三处节点之后继续向前，在那片灌木丛之外的平坦地面上停下来。

那里的草色和周围相比明显更浅，像是土层下方有东西正在持续地影响着表层土壤的水分分布。

他蹲下来用手掌贴着草根处的土面——一阵比前面几处节点都更清晰的热度正在从他掌心下传上来，

不像是从更深处传导上来的余温，更像是直接在贴近地表的位置形成了一个小型的热源。

他沿着那片草色偏浅的区域摸了一圈，确认范围大约一臂宽，形状不规则，像是一处自然形成的热量聚集点，没有人工修整过的痕迹。

他站起来，沿着来时的路走回观测站，那阵更清晰的热度在他往回走的路上一直维持着，

像是在他离开之后仍然保持着那个位置的输出功率，没有回落。

第二天早上，白奇收到了那组信号的更新数据——新的信号特征显示第四处节点的温度读数与前几处存在明显差异。

他在日志里记录了这个发现，备注栏写道：“第四处节点热量特征与前几处不同，更集中，更浅，推测为该段弧线正在接近地表的区域。”

他在备注下面留了一行空白，像是正在给下一段弧线的特征预留出记录的位置。

那天下午，时也和苦玉一起去了第四处节点。

苦玉蹲在那片草色偏浅的区域边缘，用手掌贴着土面，感受了一会儿那阵更清晰的热量，

然后从口袋里掏出一截细长的探针，沿着草色偏浅区域的边缘轻轻插入土层。

探针入土大约半掌深的时候碰触到了一层比周围更硬的质地，不像是石板，更像是一层被压实形成的旧地表。

她在那里蹲了一会儿，把探针收回