子王小虎，平时仗着家里有点油水，没少欺负其他孩子。

“住手！铁柱！”方明远厉声喝道，冲上前用力将赵铁柱拉开。

赵铁柱被拉开时还兀自挣扎，双目赤红，喘着粗气，脸上沾着泥点和王小虎的血迹。王小虎则躺在地上，鼻青脸肿，嘴角淌血，哭得撕心裂肺。

“为什么打人？！”方明远紧紧攥住赵铁柱的胳膊，声音因为愤怒和后怕而微微发颤。

赵铁柱猛地抬起头，死死瞪着方明远，胸膛剧烈起伏，却倔强地咬着嘴唇，一个字也不肯说。他的眼神里充满了委屈、愤怒，还有一种深切的、被背叛般的痛苦。

旁边一个吓得脸色发白的孩子哆哆嗦嗦地开口：“方老师……是王小虎……他……他说方老师是傻子，放着省城的好日子不过，赖在我们这穷山沟里，连个破棚子都守不住……还说……还说李老师走了，是嫌方老师又穷又傻……”孩子的声音越来越小。

方明远的心猛地一沉。他明白了。那些流言蜚语，像无形的毒刺，不仅扎在他心上，也深深刺伤了这个心思敏感又冲动的少年。赵铁柱是在用他笨拙而暴烈的方式，维护他心目中那个在暴雨中为他们抢书的老师。

“所以你就打人？”方明远的声音低沉下来，带着一种沉重的疲惫，“用拳头就能堵住别人的嘴吗？铁柱？”

赵铁柱依旧死死咬着嘴唇，眼泪在通红的眼眶里打转，却倔强地不肯落下。他猛地挣脱方明远的手，转身就跑，像一道黑色的闪电，瞬间消失在村后通往山林的小路上。

“铁柱！”方明远喊了一声，但少年头也不回。

安抚好哭嚎的王小虎，又向闻讯赶来的王屠夫赔了不是，方明远的心却始终悬着。天色渐渐暗了下来，赵铁柱还没有回来。这孩子性子烈，冲动之下跑进山里，万一遇到危险……方明远不敢再想下去。

他找村长借了盏马灯，又揣上两个冷硬的窝窝头，深一脚浅一脚地走进了暮色笼罩的山林。山风呼啸，吹得树叶哗哗作响，林间小径湿滑难行。方明远一边走，一边呼喊着赵铁柱的名字，声音在空旷的山谷里回荡，却得不到任何回应。他心中焦急，更多的是自责。他忽略了这孩子内心的风暴，那晚赵铁柱试图