子啊，这么大的雨……栓子他……”

“方老师是好人！”赵铁柱的声音带着少年人特有的嘶哑和不容置疑，“山洪来了，是他第一个冲出去喊大家跑！他救了多少人？林老蔫叔和小雨姐，是不是他豁出命从水里捞出来的？你们背后嚼舌根，良心让狗吃了？！”他身后的王小虎也梗着脖子喊：“就是！方老师教我们认字，教我们做人！你们凭啥不让他教？！”

张婶的脸一阵红一阵白，嗫嚅着说不出话。躲在门后的栓子突然挤了出来，带着哭腔：“娘！我要上学！我要跟方老师学认字！”他挣脱母亲的手，冲进雨里，站到了赵铁柱身边。

下一家是李二叔。面对赵铁柱的质问，李二叔梗着脖子，嘟囔着“人言可畏”。林小雨忽然上前一步，雨水顺着她苍白的脸颊流下，分不清是雨还是泪。她仰着头，声音不大，却异常清晰：“二叔，那晚……水都淹到脖子了，是我爹喝醉了人事不省，死死抱着房梁不撒手。是方老师，他肩膀还流着血，硬是把我爹的手指头一根根掰开，背着他，拖着我，从那么急的水里爬出来的……”她吸了吸鼻子，指着自己身上一件半旧的、打着补丁的花布衫，“这衣裳，是王婶偷偷给我的，她说方老师看她孤儿寡母可怜，匀了口粮给她，让她给我缝件像样的衣裳好上学……二叔，您说，这样的人，能是坏人吗？”

李二叔张了张嘴，看着眼前这群浑身湿透、眼神却亮得惊人的孩子，尤其是林小雨那双含泪却倔强的眼睛，最终重重叹了口气，挥了挥手：“回吧回吧……明天……让二丫去。”

一家，又一家。孩子们稚嫩却坚定的声音，混杂着雨声，敲打着那些被流言蒙蔽的心门。有人沉默，有人羞愧，有人依旧固执，但更多的门后，传来了孩子压抑的哭声和央求。

当赵铁柱带着队伍，连同半路上加入的几个孩子，像一群落汤鸡却昂首挺胸地回到老槐树下时，雨势已渐渐转小。方明远依旧站在那里，像一尊沉默的石像，雨水顺着他的下颌滴落。看到他们安然归来，他紧绷的肩膀几不可察地松了一下，随即又被更汹涌的情绪淹没——那是混杂着心疼、酸楚和一种几乎将他融化的滚烫暖流。

“