抱著书从街上走过，一名母亲追在后面，提醒儿子下午还有希腊文的课外补习班。

对面楼上晾著成排的床单，楼下挂著「好房不等人」的招牌。再远一点，一辆装满面包的手推车正送往寄宿区。

蒙铁尔确实活过来了，只是这座镇子的每一间房、每一张床、每一块面包，似乎都为了那2万法郎才存在的。

咖啡馆里的争论还没有结束。

「索雷尔先生当然会回来。」有人说道，「这笔奖金是他设立的，除他以外，谁敢决定？」

「雷诺校长不行吗？」

「雷诺校长自己都说不行。」

「贝尔唐镇长呢？」

「镇政府只负责维持秩序。银行也发了公告，没有索雷尔先生的指示，1生丁都不会付。」

「那就给巴黎发电报。」

「上面早就寄信给他了。」

「那他什么时候回来？」

「谁知道？也许明天，也许一个月以后。他是大忙人！」

咖啡馆老板重新拿起粉笔，准备调整黑板上的赔率。

有人问他为什么罗兰又低了一点，他说刚收到消息，高师那边的结果可能还要等几天。

先前那个男人骂道：「等几天？我的赌注每天都在算利息！」

老人说道：「你的房子也在算利息，别以为你贷了多少款所有人都不知道。」

男人转过身：「索雷尔先生不会抛下蒙铁尔的，这里是他的故乡！」

「他七年前给了我们2万法郎的机会，但不是签了一张替全镇偿还债务的契约。」

「没有我们，他的《故乡》能写谁？」

「七年前你还骂他为什么不把钱分给每家每户。」

这句话又引起一阵争吵。

苏菲把杯子推到一边，问道：「还要继续听吗？」

莱昂纳尔摇了摇头，掏出几枚硬币放在桌上，与她一起走出咖啡馆。

老板在后面喊道：「先生，您真的不押一注？索雷尔先生来之前，赔率还会变！」

莱昂纳尔停了一下，却没有回头：「我已经押过了。」

老板一脸懊恼：「在哪里？『老橡树』那边吗？告诉您，他不靠谱，还是我这里……」

莱昂纳尔没有理会，径直和苏菲走进了街上的人群，不一会儿就消失了。

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