头，若有所思地将目光从码头上移开，落在了不远处武昌城墙的方向。他刚要说什么，却听见码头平台另一侧传来一阵稳健的脚步声。

来者是一个二十岁左右的青年，身量颇高，腰背笔挺，穿著一件杏黄色的圆领锦缎长袍，腰间系著一条镶玉的革带。这便是北殿的国宗，彭刚的弟弟彭毅。

彭毅身后跟著几个翻译和随员，一行人来到瓦莱夫斯基面前。

彭毅按中国的礼仪抱拳拱手，微微欠身：「伯爵阁下远涉重洋，光临武昌，一路辛苦了。在下彭毅，受北王殿下之命，专程来码头迎接阁下。」

「有劳阁下出迎。」瓦莱夫斯基摘下礼帽，按在胸前，朝彭毅微微鞠了一躬，瓦莱夫斯基这一躬的幅度，可比阿礼国在北王府正堂里那勉为其难的四十五度要真诚得多。

「我和我的使团对北王的热情迎接表示由衷的感谢，能够访问武昌这座历史名城，是我的荣幸。」

「不敢当。」彭毅微微一笑，侧身做了个请的手势。

「伯爵阁下，马车已经备好。北王殿下在府中等候阁下大驾光临，请~」

瓦莱夫斯基顺著彭毅手指的方向望去，只见码头平台外停著一列四轮马车。

瓦莱夫斯基与敏体尼、伊萨克转过身，朝码头上仍在欢呼的法兰西侨民们挥了挥手，旋即摘下礼帽，举过头顶，缓缓地朝人群画了个半圆，向前来欢迎他们的法兰西侨民致意，最后重新戴上帽子，朝彭毅点了点头。

「阁下，请带路。」

彭毅陪同瓦莱夫斯基坐上马车，敏体尼和佩雷尔则上了后面一辆马车。

仪仗兵一声号令，马队缓缓启动，车轮轧过码头的水泥路面，发出刺耳的辘辘声。

马车穿过汉阳门，门洞两旁站岗的北殿士兵齐齐立正，行持枪礼。

进了城门便是武昌前街，这是武昌城内最宽阔的一条主街，前街两侧已经被提前清道，每隔十步便站著一个持枪的教导团士兵。

街边的铺子照常开张，但掌柜、伙计乃至客人们们都挤在门口忍不住伸长了脖子，想看看这番大阵仗到底接的是什么人物。

马车穿过前街，很快抵达了仪门大开的北王府门前。

彭毅轻声对瓦莱夫斯基解释道：「阁下，按照我们的礼制，仪门是北