纹上还沾著棍子的木屑和泥土，「是不能随便。」

他说这话的时候，目光从自己的手掌移开了，移到了身旁泥地上的影子上面。

午后的阳光很足。

影子很清晰，很正常。

一个三岁小孩蹲著的轮廓。

尼普顿顺著他的视线看过去，瞳孔一缩。

虽然只有一瞬。

可他看见了...

就在普鲁托的影子深处..

有另一道人形的轮廓一闪而过，比普鲁托的影子大得多，肩膀的线条、手臂的弧度，以及头部附近某种无法辨认的尖锐突出..

然后消失了。

影子恢复成三岁小孩蹲著的样子。

安安静静。

尼普顿瞪大了眼睛。

「普鲁托...你后面那是...

「」

普鲁托站了起来。

「走吧。」他说，「母亲一会儿要叫我们吃饭了。」

他转身往屋子走去。

赤色的短发在阳光里晃了一下。

尼普顿张著嘴，愣在原地。

背后的泥地上，他自己的影子在午后的阳光中规规矩矩地投在脚边。

非常正常。

他又回头看了一眼普鲁托远去的背影。

那道小小的影子拖在赤发男孩脚后，随著脚步摇晃，没有任何异常。

斯巴达王宫。

侧翼有一间不起眼的书房，石墙上嵌著几个战士雕像的壁龛，壁龛里的油灯昼夜不熄。

汪达尔·萨维奇将一张羊皮卷展开在石桌上。

斯巴达南部的土地分配图。

城南的版块被一道粗墨线圈了出来，占据了整张地图将近三成的面积，墨线之内标注著产量数字、水源位置、以及最近三年逐步蚕食扩张的轨迹..

每一年的边界都比前一年往外推了一截，像一把缓慢嵌入城邦心脏的斧刃。

希波孔站在石桌对面，眉头紧锁。

「您看到了吧？」萨维奇声音不紧不慢，「这些土地三年前还是暴动之后的焦土和死地，如今它出产的粮食够整个斯巴达吃到来年开春。」

「这些我当然知道。」

希波孔无语。

「亲王知道的，萨维奇自然不敢多嘴。」

萨维奇微微欠身，手指在地图上轻轻叩了两下。

「不过亲王或许没留意到近日城中另一些变化。」他抬起头，咧嘴一笑，「城南集市上，孩子们在唱一首新童谣。大意