肩膀。

「醒醒，天黑了，你妈妈呢？」

「6

」

「普鲁托。」

奎托斯推了第二下。

力道大了一些。

毯子从肩膀上滑落了半截，露出孩子穿著麻布小衫的上半身。

「普鲁托？」

没有反应。

男人沉默了一瞬。

「普鲁托。」

他轻轻把手放在孩子的脸上。

从叫到喊。

「普鲁托！」

他双手扣住孩子的肩膀，将他翻过来面朝上。

小家伙的头无力地歪向一侧。

赤红色的眼睛闭著。

睫毛一动不动。

他活著。

心跳在。

胸腔还在起伏。

但...

他不在了。

抱起普鲁托。

奎托斯双臂将孩子箍在胸前，他猛地冲出院门。

隔壁。

三十步外。

尼科斯的住处。

一栋比奎托斯的农庄还要小一圈的石屋，墙壁上爬满了干枯的藤蔓，屋顶横梁就是奎托斯上次雪夜帮他加固过的那根。

老兵一直抱怨说下雨的时候能听到头顶在吱呀，奎托斯检查过之后发现是榫卯松了，花了半个下午重新嵌了一遍。

门口的石阶上没有人。

往常这个时辰老兵会坐在那里磨剑..

他每天傍晚还是会从屋里搬出那块被磨得中间凹下去的磨刀石，把剑搁上去，一下一下地推，推到天黑，推到星星出来，然后收拾东西进屋睡觉。

今天石阶空著。

磨刀石也不在。

奎托斯抱著普鲁托走到门前。

还没抬手敲门...

门从里面打开了。

站在门后的是一个年轻人。

二十岁出头，穿著旧皮甲，手臂上有干活留下的茧。

奎托斯认得他，是城南东边那片地的佃户，尼科斯在去年秋天把自己名下一小块闲置的旱地转交给了他耕种，条件是每月替老兵挑两趟水。

「奎托斯？你...你回来了。」他结结巴巴的。

「尼科斯呢。」

」5

」

年轻人沉默了一下。

「老人家......他...

「」

「他走了。

「」

奎托斯没说话。

「你出征那天的清晨我过来给他挑水.....」他低声道，「他走得很安详，没有..

没有受苦...」

年轻人絮絮叨叨地说出来了事情的经过。

尼科斯死在他