灌了一碗滚烫的定心汤。

夏提刑那原本如同风干橘皮般皱成一团的脸，终于稍稍舒展了些，他长长吁了一口气，望著西门庆那年轻气盛、不见半分惧色的面庞，不由得又是羡慕又是感叹：

「唉！还是年轻好啊！西门大人这份胆识，这份从容，真真儿是泰山崩于前而色不变！本官是老了，不中用了。如今只求著能在这提刑任上，太太平平地熬到致仕，便是祖上积德了！」

他一边说著，一边摇头，那官帽上的翅子也跟著微微颤动。

感叹完，夏提刑总算找回了几分主官的体统，定了定神道：「老弟既有此担当，老哥哥我心中便踏实了几分。事不宜迟，我这就去签押房，签发几道火票文书，著令案发周遭各城镇的里正、保甲，严查近日过往的可疑生面孔、强人踪迹，但有蛛丝马迹，火速来报！」

说罢，他抖了抖官袍袖子，也顾不上再与大官人客套，转身便步履匆匆地往后堂签押房去了，那背影，依旧透著几分心力交瘁的仓皇。

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(本章完)