在朝中根基深厚，若是能攀附上这棵“大树”，不仅能恢复官职，说不定还能更进一步。

然而，叶向高却没有接话，只是缓缓放下手中的《皇明日报》，陷入了沉默。

一旁的何宗彦也没有开口。

屋内的气氛瞬间变得有些凝滞。

李应升与钱谦益对视一眼，都有些摸不透两位老臣的心思，只能局促地坐在那里，等待着回应。

叶向高的心中，此刻却翻涌着复杂的情绪。

他刚回到通州，还未踏入京城，便有人找上门来，打着“匡正君心”“荡清吏治”的旗号，实则是想借着他的声望，扳倒方从哲，开启新的党争。

这景象，与他当年离京时的党争乱象，何其相似！

李应升虽以“直言敢谏”闻名，却暗中与云间几社、香山同社、浙西闻社等文人社团往来密切。

钱谦益更是党争老手，早年便卷入齐楚浙党的纷争，如今被革职后，更是急于寻找靠山。

他们口中的“劝谏陛下”“整顿吏治”，不过是扳倒政敌的借口。

若是他此刻应下，便是重新卷入党争的漩涡。

良久，叶向高才缓缓抬起头，目光扫过李应升与钱谦益，语气中带着几分疏远。

“陛下推行新政，自有其考量；方阁老主持内阁，亦是陛下的信任。

我等刚返京，尚未面圣，未了解朝堂全貌，岂能妄议朝政、轻言罢免首辅？”

“至于劝谏陛下，待明日面圣后，若有确实不妥之处，我自会以臣子的本分进言。

但今日，你们说的这些话，休要再提。天色已晚，你们也早些回去吧。”

叶向高逐客之意，已经很明显了。

两人脸上的笑容瞬间僵住，张了张嘴，却再也说不出反驳的话来，只能讪讪地起身告辞：

“是学生孟浪了，扰了二位阁老歇息，学生告退。”

两人虽有不甘，但不敢惹恼了叶向高，只得先行离去。

看着李应升与钱谦益匆匆离去的背影，何宗彦收回目光，似有感悟的说道：“看来，这党争的暗流，从未真正平息。”

叶向高端起早已微凉的茶盏，却没有饮，缓缓开口：

“何止是未平息，恐怕事情比我们想的更复杂。”

“李应升与钱谦益，不过是第一批试探的人。往后几日，我的那些