候，太规矩了。乱针讲究的是乱中有序，看着像乱线头，其实每一针都有讲究。你看这里——”

刘婶拿起针线，在一小块素布上演示了几下。她的手又稳又快，针尖在白布上起起落落，一眨眼功夫就绣出了一小片荷叶的纹理，果然比阿贝的更加自然灵动。

阿贝看得眼睛发亮，一眨不眨地盯着刘婶的手。

刘婶看她这认真劲儿，笑了：“你倒是好学。行，这几天你先跟着我，把手艺再磨磨。”

阿贝用力点了点头。

从那天起，阿贝就在瑞祥绣坊落了脚。

她每天天不亮就起来，第一个到绣坊，把天井扫干净，给绣架擦灰，然后坐在自己的位置上开始做活。中午绣坊管一顿饭，一碗米饭配一碟青菜，偶尔有块咸鱼。阿贝每次都吃得很干净，一粒米都不剩。晚上收了工，她总是最后一个走，把绣线理好，把剪刀收好，把地再扫一遍。

刘婶看在眼里，悄悄跟掌柜的说：“这丫头是个好苗子，勤快，又有灵性。”

掌柜的嗯了一声，没多说什么。

阿贝干活拼命，别人一天绣一块帕子，她能绣两块。绣得时间长了，眼睛酸得厉害，她就揉一揉，接着绣。手指被针扎了，她放进嘴里吮一下，也不当回事。

晚上回到徐记客栈的柴房，她就在那盏昏暗的油灯底下，把刘婶白天教她的针法再练一遍。油灯烟大，熏得她眼睛流泪，她也不在乎。

她心里只有一个念头：攒钱，给爹治病。

一晃半个月过去了。

阿贝拿到了头半个月的工钱——半块银元。她把这半块银元用布包好，缝在内衣的口袋里，和那几块家底放在一起。

她第一次去信局给家里寄了封信，信上写：

“爹，娘，我在苏州挺好。找到一家绣坊做工，管吃，工钱也不错。爹你要按时吃药，听郎中的话。娘你别担心我，我吃得好睡得好。等我攒够了钱，就回去接你们。”

她没写柴房冷，没写手指被针扎得满是针眼，没写为了省一个铜板早饭只喝凉水。

寄完信，她站在信局门口，看着街上来来往往的人群，忽然觉得这苏州城真大，大得让人心里发慌。

但她马上又挺直了腰板。

大就大吧。再大的城，也得给我阿贝一条路走。

日子就这么一天一天地过着。

阿贝在绣