的轮船，汽笛声远远传来，像一声沉闷的叹息。

而此刻的贝贝，已经赶到瑞蚨祥，把绣样交到刘掌柜手里。

瑞蚨祥是沪上数一数二的绸缎庄，门面气派，一进去便是各色绫罗绸缎，流光溢彩。刘掌柜年过四十，瘦长脸，两撇八字胡，眼神精明。他接过蓝布包裹，展开绣样细看。先看牡丹图，眉头先是紧着，随后慢慢舒展，最后点点头：“这牡丹的用色大胆，倒不像是陈师傅的手笔。小姑娘，你绣的？”

贝贝连忙摆手：“我只是帮着补了几针，主要是陈叔的功夫。”刘掌柜盯着她，似笑非笑：“你倒是实诚。行了，这两幅都留下了。回去告诉陈老板，荷塘鸳鸯的荷叶配色稍暗，让客人见着怕是显旧，叫他再改改。”贝贝一一记下，又替陈守业收下货款，这才出了瑞蚨祥。

这时已近中午，太阳升得老高，柏油路面泛起一层白光。贝贝舍不得坐电车，步行回绣庄。路过邮局时，她走进去，把陈守业给的工钱和预支的两块大洋寄回家。她填单子时，想起阿爹躺在床上咳嗽的样子，眼眶一热，但很快吸了吸鼻子。她一笔一画地写上地址：江南青溪镇码头巷莫老憨收。字不算好看，但工工整整。邮局职员递给她回执，她仔细折好，放进袖中。这些钱要寄到江南小镇，路上要走好几天。她只盼着阿娘能尽快收到，带阿爹去镇上的西医诊所看病。

从邮局出来，她在路边摊上买了一只烧饼，边走边吃。烧饼还是热的，芝麻香在嘴里爆开。她想起小时候，阿爹从镇上回来，总会给她带一只烧饼，糖心的，甜得能黏住牙。那时候家里虽穷，可阿爹阿娘从没让她饿过一顿。如今阿爹病了，躺在床上直不起腰，她心里像压着一块石头，沉甸甸的。

回到锦云绣庄，陈守业正站在门口张望。见她回来，松了口气：“怎么去了这么久？没碰上什么事吧？”贝贝把货款和回执交给陈守业，笑道：“路上遇到个小偷，不过有个先生帮忙拦下了。陈叔，瑞蚨祥的刘掌柜说荷塘鸳鸯的荷叶配色旧了，要再改改。”陈守业点点头，又问：“哪位先生帮的你？”贝贝从袖中拿出那张名片，递过去：“说是齐氏洋行的齐先生。”

陈守业脸色一变，接过名片看了