出了居庸关南口，四十里关沟山壁矗立逼仄感骤消。

军都山收束，太行余脉铺展，燕山低伏，放眼平川，让人眼界、胸襟顿觉开阔。

郭荣忽勒住马缰，侧首望来，道：「与朕并辔而谈如何？」

「遵旨。」

萧弈心里对这种谈话其实有些抗拒。

终日掰扯猜忌不猜忌，他已烦了，也不想看郭荣故作亲厚、信任有加的样子。

有时觉得，郭荣倒不如早些死了干脆，有时也担心中原没有后继之君有这般雄才大略，这种复杂的情绪比战场鏖战还要耗神。

但当两人策马远离了身后的将士，郭荣并没有提那些老生常谈的话题，既不故作亲近，也无刻意疏离，更没摆帝王居高临下的架子，保持了一个让人感到自在的距离与态度。

「放心，朕不是要与你说些君臣相得的套话。可知朕是如何看待你？」

「臣不知。」

「于朕而言，你是一根鞭子，鞭策朕做得更好。」

萧弈一怔，道：「臣不解。」

「在你眼里，朕没资格继位。值此乱世，所谓「天子，兵强马壮者可为之』，世人都觉得帝位非天命所归，须匹配足够的实力、功业，才有资格为天子。可你对天子的期许，比世人都高。」

这话，萧弈觉得郭荣说对了一半。

他的期许确实更高，在他眼里，赵匡胤没能做到收复燕云且留下一套更好的制度，达不到他的期许。但他不认为郭荣没资格，只是知道他命短。

总之，没想过要鞭策郭荣。

「朕亦觉得难，国穷民困、骄兵乱政，可每有丧气之际，都会想到你认为朕不配为天子、也许你辅佐三郎能做得更好。受此鞭策，朕一日不敢懈怠，欲以十年开拓天下、十年养百姓、十年致太平，终结乱世、收复故土、重振盛世，使四海膺服，知朕确实继承了先帝宏愿。」

郭荣目光望向远处，眼睛里像有两团永远烧不完的火。

好一会，他回过头，笑道：「言之总总，不论旁人如何说，朕将你视为鞭子，别无他想。」「巨·………」

萧弈心里揣著天机，不知说什么才好，喉头微动。

郭荣抬手，止住了他的话语。

「不必多言，人之心志可见于眼，你如何待朕，朕早已知晓了。」

萧弈微微