这一年，你并没有让天津变得多富裕。」

耿如杞心中一紧，正欲请罪。

「但你让它变得硬了。」

朱由检猛地转身，双目如炬，逼视著这位两鬓斑白的能臣：「软趴趴的肥肉只能喂狼，只有铁疙瘩才能砸碎敌人的牙齿！你把这满城的流民变成了兵，把这混乱的码头变成了厂，把这一盘散沙捏成了拳头！」

「这，才是朕敢在这下一盘大棋的底气！有了这个硬朗的底子，朕带来的那些盐、铁、百货，才能化作源源不断的血肉，长在这副钢筋铁骨上，而不会变成贪官污吏口中的肥肉！」

「传旨！」

这一声在这旷野之中，犹如雷霆乍惊。

耿如杞条件反射般地单膝跪地。

「即日起，天津卫不再是单纯的卫所。升格为北洋通商大臣驻地」，总领海贸、盐务、造办、练兵之事。」

「你耿如杞，便是这首任大臣！」

朱由检大手一挥，指向那浩瀚的未来：「朕不管是私商也好，豪族也罢，只要进了这个局，是龙得盘著，是虎得卧著。他们赚他们的辛苦钱，咱们收咱们的大明税。在这天津卫，朕立的规矩，就是天条！」

「大明在黄土地里刨食吃，刨了两百多年，根子早就烂了。朕今日所做，便是要把这大明的脊梁，硬生生从烂泥地里拔出来，扔进海里去洗一洗！」

耿如杞浑身剧颤。

皇帝负手仰望星空，声音悠远：「朕要看到天下的银水，顺著这天津卫的闸口，倒灌入我紫禁城的金銮殿！

朕要让这大明的龙旗，真正插在风浪的浪尖上！」