一拥而上，用特制的牛筋绳将那女子捆成了一个粽子。

浣衣局里，其他的宫女早就吓得缩在被窝里瑟瑟发抖，捂著嘴巴，连大气都不敢喘一口。

当东方露出一抹鱼肚白的时候，晨曦终于驱散了紫禁城上空的阴霾。

第一缕阳光洒在红墙黄瓦上，反射出庄严而神圣的金光。

早起的宫女太监们像往常一样开始了一天的忙碌。洒扫庭除，取水生火，一切都显得那么井井有条，那么宁静祥和。

只有那些极其细心的人才会发现，今天御膳房的人手似乎换了一批生面孔；文书房那边的地板似乎擦得格外干净，透著一股洗不掉的淡淡腥味；而浣衣局那边，莫名地少了个

人。

但没人敢问，更没人敢议论。

在这座城里，活著的第一法则就是管好自己的眼睛和嘴。

乾清宫偏殿。

朱由检已经换上了一身明黄色的常服，头戴翼善冠，正坐在窗前用早膳。

正如昨夜死去的刘得贵所预料的那样，桌上摆著那是温补的羊肉粥，并没有那种花哨的玉米烙。

朱由检喝了一口粥，微微皱了皱眉。

「火候差了点。」

他放下了勺子，声音平静。

王承恩在一旁躬身：「回陛下，御膳房的刘主管昨儿个夜里突发急病，没挺过来。这是新上来的大厨做的，手艺是生了些，臣回头狠狠训斥他们。」

「死了？」

朱由检神色淡然，连眼皮都没抬一下，「死了就死了吧。人要是心术不正，做出来的饭菜也带著一股馊味。换个手脚干净的来，哪怕做饭难吃点，至少吃不死人。」

「是。」王承恩把头低得更低了。

这时，周全的身影出现在殿门口。

「进来。」

周全走进来，跪在地上。

「回陛下。昨夜清洗已毕。」

「共查出：」

「皇商眼线，十二人。皆因贪财，勾结外廷，贩卖宫中饮食起居情报。其中御膳房、

内官监为重灾区。」

「文官探子，五人。背后皆有京中清流、御史台背景，意在窥伺圣踪，提前揣摩圣意，以博直名。」

「另有某封疆大吏安插的听瓮三人，不论政事，只记陛下喜怒，意在邀宠。」

说到这里，周全顿了顿，声音沉了几分：「此外，拿获死士一人。乃