第三天早上，朱竹清的床空了。

她不是走了。她是每天练完之后，自己一个人往后山去。去了两天，第三天小舞跟了上去。

小舞回来的时候脸色不对。

「她在山上看一条沟。」小舞说。「什么沟。」

「不知道。就是一条沟。」小舞说，「她蹲在那条沟边上，看了一下午。我问她看什么，她说『看下面有多深』。」

林夜没说话。那天晚上他去了后山。

后山那条沟在半山腰，是雨水冲出来的，两丈宽，底下全是碎石。林夜到的时候天快黑了，朱竹清还蹲在沟边上，两只手抱着膝盖。

他走过去，在她旁边蹲下来。

两个人蹲在那儿，谁也没说话。天一点一点黑下去，沟底下的碎石从灰变成黑。

「我姐姐追来了。」朱竹清忽然说。林夜转过头看她。「什么时候。」

「昨天。」她说，「她没有进城，在城外三十里的驿站住着。我今天上午知道的。」「你怎么知道的。」

「我有我的法子。」她说。

林夜没再问。他知道她有她的法子——她是从那种地方逃出来的，她在逃之前，先学会的就是怎么知道别人在哪儿。

他也没再问另一件事：她那只左手。

她这半年一直在藏那只手。吃饭的时候左手放在桌下，练弹跳落地先用右手撑，擦汗用右手，系鞋带也用右手。她避得那么自然，自然到五个人里没有一个察觉。

只有叶泠泠察觉过一次。上个月叶泠泠要给她上药，她把左手缩回去，说了句「不用」。那天晚上叶泠泠跟林夜提了一句：「她那只手，不是新伤。」「多久了。」

「很多年了。边上早就长死了，可边上还有新的。是反复划的。」反复划的。

这四个字林夜记了半年，一直没问。「你怕她。」

「我不怕她。」朱竹清说。

她说完这句，停了很久，然后声音低下去。「我怕的是我自己。」

天已经黑透了。她抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，看着沟底下那些看不见的碎石。

「你知道我为什么从星罗出来吗。」她说。

林夜没答。他知道她会说。

「规矩是这么定的：朱家两个女儿，到十五岁那年打一场。赢的那个活，接着做朱家的人。输的那个——」她停了