她的脚步轻得不像话，踩在石板路上几乎没有声音。

酸菜汤跟在后面，一手端着搪瓷杯，一手不停在手机上打字——他在跟协会的人交涉，话里话外全是江湖切口，三句一个“他娘的”，五句一个“给老子快”。

巴刀鱼走在最后。

保温桶夹在胳膊底下，左手端着，右手随时可以动。他的步子不快，但很稳。每一步踩下去，鞋底和石板之间都有一种踏实的感觉，像树扎根一样——这根扎得不深，三层楼高的大风来了也许还会摇晃。可扎一日，算一日；扎一年，算一年。总有一天，风再大，树也不动了。

他低头看了一眼保温桶。

桶里的粥还热着。

粥热着，事就好办。

他抬起头，望着前面越来越窄的巷子和越来越亮的日光，忽然想起昨晚隔壁阿婆喝完粥之后说的那句话。

“小伙子，你这粥，怎么煮出我家那口土灶的铁锈味了？”

他当时开玩笑，说那是煳了，煳了接地气。

但现在想想，也许不是煳了。

是老灶台用了几十年，每一顿饭都在锅底留下了一点东西。是炒菜的油星，是煮粥的米汤，是逢年过节炖鸡焖鱼的汤汁。这些东西一层一层积在锅底，渗进铁里。所以不管你再煮什么，都是那个味道。

是家的味道。

是吃过你家饭的人，一辈子都会记得的味道。

巴刀鱼忽然加快脚步，走到娃娃鱼前面。

“往这边。”他说。

“你怎么知道？”娃娃鱼疑惑地抬头。

“闻到熟悉的味道了。”巴刀鱼的脚步没有停，“不是食魇的腥味——是早上那锅粥。粥里的味道，正从下水道往东飘。”

他迈开步子，保温桶在臂弯里轻轻晃荡。盖紧的盖子底下，热气正一丝丝冒出来，白白的，淡淡的，和巷口的晨雾融在一起，分不清哪一缕是粥香，哪一缕是炊烟。

娃娃鱼怔了一下，回头看了酸菜汤一眼。

酸菜汤收起手机，把搪瓷杯往兜里一揣。

“走吧。这货的鼻子比你还灵——他闻的不是味道，是人心。”

他顿了顿，望着那个已经走出好几步的背影，嘴角扯出一丝自己都没察觉的笑。

“人心烧出来的烟，顺风能飘三条街。”

（本章完）