河套草原，鄂尔多斯部驻牧祖地，诺颜台吉穹帐。

钟根哈屯言语幽深，让穹帐中衍生一丝凝滞，弥散着迷蒙不清的意味。

诺颜听了母亲之言，神情有些诧异，问道：“额吉少时还在金陵住过，那可是大周陪都，怎以前从没听额吉说过？”

诺颜母亲的来历，草原上早有传言，据说她父亲是宁夏镇流官，她少时随父游宦宁夏，在宁夏镇居住多年。

后来她的父亲犯下大罪，被大周朝问罪抄斩，举家女眷流配为奴，不过在朝夕之间，世族官宦清贵门第，沦落罪囚甿隶之人。

传说钟根哈屯闺阁之时，入宁夏游历的吉瀼可汗，还是个普通部族王子，两人偶然之中结识，具体来龙去脉，一直都不为人知。

吉瀼可汗在她受难之时，携带数十心腹勇士，连夜将她劫出宁夏镇，这才成就了一段姻缘。

这是草原上流传已久的故事，至于钟根哈屯详细出身，到底身世籍贯何处，草原上极少有人知晓。

即便诺颜身为女儿，只知额吉是个汉人，外祖曾在宁夏镇为官，额吉汉家姓陈，除此之外的信息，连她都不得而知。

因额吉很少谈起出身过往，甚至连父汗都绝口不提，诺颜推测母族遭难被屠，想来除了母亲之外，外祖家中已无人存世。

定是这般人伦惨事，额吉心中自然伤心，所以从不轻易提起，诺颜怕触动额吉伤疤，自然也从不去打听。

且额吉本为汉女，如今嫁入草原部落，且贵为钟根哈屯，如同转世为人，汉地故事已如云烟，多提也已无意义。

自己挂出玉章的画像，额吉看过之后多有异样，竟无意间说起往事，她幼时竟去过金陵，还在哪里居住过，自让诺颜很是惊诧。

……

钟根哈屯听了女儿之言，目光微微空落，泛起一丝沉痛之色，半晌才说道：“我从小在金陵长大，一直长到十三豆蔻之龄。

金陵是大周陪都，江南繁华之地，名流荟萃，高门云集，天下一等一好去处。

金陵四大世家，天下闻名，无人不知，贾家一门双公，史家世袭文候，王家虽已式微，但是底蕴犹在，薛家乃紫薇舍人之后，也是非比寻常。