只受惊过度、试图用外壳保护自己的幼兽。刚才那一脚显然踢到了她，但她连痛呼都不敢大声。

新看着她把自己缩得更紧、微微颤抖的背影，心中五味杂陈。他默默将油灯放在桌上，然后拿出那包还带着些许温度的面包，放在离她不远的桌边。

“从拍卖场出来，你就没再吃过东西。这个，如果你需要的话。”

精灵少女的身体僵住了，似乎不敢相信自己听到的话。没有预期的斥骂或踢打，反而是……食物？

她极其缓慢地、充满戒备地抬起头，碧绿的眼睛在昏暗中像受惊的小鹿，看向新，又迅速瞥向那包散发着麦香的面包。

新不想给她压力，转身走向狭小的浴室区域，假装去洗漱。他能感觉到背后那束小心翼翼的目光。

片刻后，他听到极其轻微的、窸窸窣窣的声音。透过半开的门缝，他看到精灵少女终于鼓足勇气，一点一点挪到桌边，伸出瘦得见骨的手，飞快地抓起一块面包，塞进嘴里，然后又一块……她吃得很快，很急，仿佛害怕下一秒食物就会消失，或者这只是个残酷的玩笑。

新移开目光，心里有些发堵。他快速用冷水擦了把脸，等外面的动静渐渐平息，才走出来。

桌上的面包已经被吃得一干二净。精灵少女又退回了角落，但这次，她不再是完全蜷缩的防御姿态，而是跪坐着，双手放在膝上，低着头，等待发落。

新在她面前坐下，沉默了片刻，用精灵语开口，声音尽可能放得平缓：

“首先，我得说清楚。我买下你，不是因为你猜想的任何……不好的用途。也不是要把你当苦力。”

精灵少女的肩膀几不可察地动了一下，但没有抬头。

“你可以在这里休息。下船后，如果你想跟着我，我们可以一起行动。如果你……想离开，我可以给你一点钱，大概十枚铜币，让你自己想办法生活。”

他停顿了一下，看着对方毫无反应的样子，感觉自己这番声明或许很多余。一个被打上奴隶烙印、身心俱残的精灵，真的能理解“选择”和“自由”吗？

“当然，”他换了个更实际的语气，“奴隶契约的问题比较麻烦。但在我这里，你至少是安全的。暂时……先跟着我吧。我只希望，你不要做对我不利的事情。”

这次