似乎找回了昔日从政的理智，拼了命在金陵城内寻找关系，希望能得到东林旧友的庇护。

可那时他已辞官，家财败落大半，性情也变得极其古怪……

几乎没人愿意出手相助。

「最后还是师父……韩爌先生不计前嫌，亲自出面调停。他当众将我收为亲传弟子，又对佛门众人严词警告——此事才算暂时了结。」

话音落下，闺房内久久无声。

窗外旧院的笙歌隐约传来，衬得屋内寂静压抑。

许久，李香君轻声开口：

「所以你是怀疑……那两个黑袍人，是佛门僧人假扮的？」

侯方域点头。

郑成功猛地拍手，声音洪亮，

「对呀！侯兄方才也说了，黑袍人浑身上下裹得严严实实，戴著手套，脸上还蒙著一张白纸面具。」

他看向杨英：

「先生，你说什么样的人才需要这般遮掩？」

杨英捻须沉吟：

「遮掩皮肤特征，继而遮掩年龄，再不然……就是遮掩身份。」

郑成功接口道：

「和尚头顶不都有戒疤吗？万一打斗中不慎露出，九点香疤，任谁看了都知是出家人。」

杨英对此不敢苟同。

只因戒疤的起源与「燃身供佛」的修行传统相关，明朝以来逐渐在禅宗寺院流行，但未形成全国强制规定。

南方寺院践行较多，北方部分寺院仍不施行。

谁知李香君沉吟片刻，忽然开口：

「方域，你的怀疑……恐怕是真的。」

侯方域一愣。」

李香君解释道：

「昨日我守在官衙外等你，听见几个出来歇息的小吏闲聊，说泉州少林寺将于下月底，举行一场佛道法会。」

「届时，伍守阳会当众宣布【释】道修行的几大境界，为佛门确立完整的修行体系。」

「而坐镇山东的礼部尚书周延儒，觉得这是一桩政绩功德，主动揽了下来——」

「他要把这场法会，办成一场『修士英雄大会』。」

「英雄大会？」

郑成功忍不住插嘴：

「我们今天早上在茶摊吃早点时，听到邻桌有人聊这个！说什么『比武』、『斗法』、『天下俊杰』……还以为是哪出新戏的话本桥段，没想到真要办？」

李香君点头：

「周大人已向南京六部发文，广邀天下青年俊杰修