士前往泉州，斗法论道，切磋技艺。夺魁者能得朝廷封赏。」

侯方域眸光一凝。

「若是如此，便解释得通了。」

释道修行的理论工作已然完备，连境界框架都搭建好了。

万事俱备，只欠——

「预言中的『释尊』降临。」

郑成功恍然大悟：

「所以他们才这般著急！赶在韩老先生刚离开南京，就立刻动手抢夺法术！」

「不止如此。」

侯方域摇头：

「你们想想，若黑袍人真是佛门中人，他们为何不直接杀我夺法？」

李香君眸光一闪：

「……他们想要的，是『释尊』。」

侯方域声音低沉：

「也许，我替代我爹，成了佛门眼中『对的人』。」

「他们留我性命，或许是想让我自愿交出法术，自愿成为他们口中的释尊。」

侯方域剧烈咳嗽起来。

伤口被牵动，肩头绷带渗出点点暗红。

「方域！」

李香君急忙起身到床边坐下。

她一手轻轻按著他的后背，另一手顺著他胸膛缓缓抚摸，动作轻柔却娴熟，显然是常照顾人。

隔著薄薄的外衣，她的指尖能清晰感受到，他胸膛的起伏与肋骨轮廓。

侯方域身子微微一僵，但咳嗽实在剧烈，也顾不得这许多。

好半晌，李香君收回手，却没有离开床沿，就这般坐在他身侧：

「你现在……打算怎么办？」

侯方域闭上眼，缓了缓气息。

再睁开时，眼中已没了方才的虚弱，只剩下近乎决绝的坚定。

「我要去泉州。」

李香君不假思索道：

「我帮你。」

语气平静，仿佛应下的不是一桩可能招致杀身之祸的凶险行程。

「在这之前。你得先养伤。泉州千里之遥，你这副模样，莫说到地方，怕是出不了金陵就得倒下。」

侯方域对她的果断毫不意外。

相识这些年，他早知此女子看似柔弱，骨子里比许多男儿坚韧。

侯方域又转向郑成功与杨英，强忍伤口牵痛，撑著坐正身体：

「郑兄，杨先生，此番大恩，侯某铭记于心。」

「萍水相逢，却愿为侯某冒此大险……感激涕零，此生必不相忘。」

郑成功大大咧咧地摆手：

「侯兄说这话就生分了，跟认识多久没关系！」