你背呀！」

郑三俊没有否认。

他只是静静看著高起潜，等对方说完，才缓缓道：

「现在，公公至少可以放心，陛下不会因人口缺额降罪于你。」

「放心？」

高起潜惨笑：

「咱放心什么？好好的国策，怎么就被你们这帮罪臣，执行成了这个模样？」

「我们这帮罪臣？」

郑三俊冷笑：

「高起潜，你若还想斗，老夫奉陪。但你最好想清楚，再开口。」

高起潜盯著郑三俊，许久，深深吸了一口气。

然后，他弯下腰，捡起了地上的拂尘。

「斗了好些年，不曾想……咱家与您，竟有同舟共济的一日。」

郑三俊眼中闪过一丝复杂，最终还是点了点头。

高起潜将拂尘柄在掌心转了个圈：

「听您刚刚的一番话，想必已经有了对策？」

郑三俊微微点头：

「钦差，该到了吧？」

高起潜一愣，不明白他为何突然问这个。

「你我同去面见钦差，据实陈情。」

却见郑三俊慢慢站起身，整了整官袍的襟袖，长叹道：

「仙朝肇启至今，法度或有损益之需。此番……怕是要到更化之时了。」

崇祯二十二年，五月初。

自北京南下的水路，循的仍是祖宗旧制：

出通州，沿北运河南下，经天津、沧州、德州，入山东境；

过临清、济宁，穿南四湖，抵徐州；

再折向东南，经淮安、宝应，入扬州府地界。

绵延两千余里的水道，在太平年景是漕粮北运的命脉，亦是天子南巡的御道。

仪征县地处要冲，北接扬州府腹地，南境以浩浩长江为界，与应天府的上元县、江宁县隔水相望。

县城虽不甚大，却是漕船出江入河的关键闸口，历来设有钞关、巡检司，商贾云集，市井喧阗。

此刻，一支规模不小的船队，从运河北段缓缓驶入长江口。

为首的是一艘规制恢宏的三层楼船。

船体以巨木为骨，外覆铁力木板，长二十余丈，宽逾五丈，吃水极深。

三层楼宇飞檐斗拱，雕梁画栋，朱漆彩绘在午后阳光下熠熠生辉。

船头，一名青年正在凝神舞枪。

他约莫二十岁年纪，身姿挺拔如松，著一袭靛青箭袖劲装，腰束玄色革带。

枪长七